En las páginas siguientes haremos una evaluación del impacto que ha tenido la incorporación de Venezuela al MERCOSUR y las distintas reacciones que esta decisión ha suscitado en los diversos ámbitos que componen las sociedades de los países miembros. fK Una Jugada Política Si bien la apuesta por el MERCOSUR adelantada por las autoridades venezolanas a partir de 1999 luce, a primera vista, como una medida atinada en términos económicos, al representar un volúmen de comercio de 150.000 millones de dólares contra 9.000 de la Comunidad Andina de Naciones(CAN), sus objetivos parecieran centrarse más bien en una calculada jugada política orientada a recomponer el tablero geoestratégico suramericano, en el marco del debate ideológico que ha dominado la política exterior venezolana y la confrontación con los Estados Unidos. Vale acotar que la decisión de incorporación al MERCOSUR se tomó simultáneamente con el retiro de Venezuela de la Comunidad Andina, en respuesta a la suscripción de Tratados de Libre Comercio con Estados Unidos por parte de algunos miembros, un hecho que agudizó el revuelo en la ya frágil arquitectura de la integración regional. Además de estas valoraciones, hay que tomar en cuenta que por un buen tiempo, MERCOSUR fue un mecanismo que no sólo estuvo en el centro de la agenda pública, sino que también desarrolló una elevada exposición mediática por lo que una mayor relación institucional con dicho bloque, redundaba en un mayor perfil político y geoestratégico para Venezuela. En otras palabras, MERCOSUR, como lo expresaban algunos analistas al sur del continente,“parecía tener un efecto mágico”. No había político que no expresara su complacencia con las bondades del MERCOSUR y subrayara la trascendencia de este mecanismo en el desarrollo de sus integrantes. 7