Yo participo, tú participas, otros deciden: la participación ambiental en Colombia 76 sostenible se reconoce el rol activo que tienen los distintos actores de la so­ciedad en materia ambiental, así como sus obligaciones y deberes. Esto per­mite el fortalecimiento de procesos democráticos y el redimensionamiento de la protección de los recursos naturales como un aspecto esencial dentro del funcionamiento del Estado y el desarrollo de la gestión pública(Velásquez, 2003). Así, cuando se entiende que la protección del patrimonio natural y la solución de las disputas ambientales es responsabilidad de todos, se genera la necesidad de participar en las decisiones que involucran estos asuntos. Por tal razón, la incidencia ciudadana se erige como la herramienta más fuerte para la resolución de conflictos que nos comprometen a todos, porque de no ser así dejaríamos el futuro de la humanidad en manos de unos pocos que no entienden las complejidades de cada comunidad y territorio y que solo ven los recursos naturales en función de su explotación. I mportancia de la participación ambiental Los espacios de participación que se han constituido en el país desde la déca­da de 1980, sumados a los que se han ido consolidando a partir de fenómenos como el de la descentralización política y la creación de nuevos mecanismos de incidencia ciudadana, han permitido el protagonismo de nuevos actores sociales y políticos que aportan diversas perspectivas desde su subjetividad o basadas en la vida comunitaria, siendo gran parte de ellas relativas al reclamo de derechos que han dado paso a la configuración de nuevas reivindicaciones económicas, sociales, culturales y ambientales(Velásquez y González, 2003). De ahí que la participación se contemple como una función de suma im­portancia en la generación de acuerdos para el diseño de políticas y estrate­gias dirigidas a la protección y conservación del ambiente. En el contexto del cumplimiento recíproco de obligaciones, es deber de las autoridades públi­cas informar permanentemente a la sociedad sobre los asuntos ambientales y considerar el conocimiento y la experiencia de los ciudadanos y comunida­des en los procesos de formulación y evaluación de políticas. Por otra parte,