Depuis 2011, les groupes consultatifs internes (GCI) sont établis comme un nouvel instrument de la politique commerciale de l'UE pour contrôler le respect des normes de développement durable dans les accords commerciaux de l'UE. Ils ne l'ont toutefois fait que de manière très insuffisante. L'étude offre la première évaluation du travail des GCI dans le monde. Elle évalue aussi l'intégration de ces organes consultatifs dans les processus de décision politique. Les auteurs formulent également des recommandations sur la manière d'accroître la faible pertinence politique des DAG et de les transformer en un véritable instrument d'implication de la société civile dans les domaines politiques de l'UE.