Für unsere Kinder

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Die Matrosen, größtenteils Dänen, flößten mit ihren energischen, falten Gesichtern und dem beinahe blutigen Glanze der Flammen auf den Messerklingen, eine unwillkürliche Furcht ein. Es wehte ein ziemlich heftiger Wind; er verstärkte sich noch durch das Feuer, welches in reichlich einem Drittel des Schiffes faufte. Ich muß gestehen was auch die männliche Hälfte des Menschengeschlechts davon denken möge, daß die Frauen bei dieser Gelegen­heit mehr Herzhaftigkeit bewiesen, als die Männer. Indes waren auch Männer da, welche Furchtlosigkeit zeigten. Ich erinnere mich besonders eines Herrn: er warf Stiefel, Halstuch und überrock ab, welch letteren er sich mit den Armeln auf der Brust zusammen­band, und während er auf einem dicken aus­gespannten Seile saß, baumelte er mit den Beinen, rauchte ruhig seine Zigarre und be. trachtete jeden von uns der Reihe nach mit der Miene spöttischen Mitleids.

und fiel ohnmächtig auf den Diwan. Dies| möglich war, zur Maschine zu gelangen, die brachte eine gewaltige Aufregung hervor; nie- Richtung unseres Schiffes änderte, welches mand blieb an seinem Plaze; Gold, Silber, anstatt senkrecht auf das Ufer zu, auf Lübeck  Bankbilletts polterten durcheinander und ver- zufuhr und unfehlbar eher verbrannt wäre, streuten sich nach allen Seiten, und wir stürzten als es den Hafen erreichte; und zweitens alle davon. Daß wir den Rauch nicht eher dadurch, daß er den Matrosen befahl, ihre bemerkt hatten, der schon in die Kajüte ge- Faschinenmesser zu ziehen und ohne Gnade drungen war? Ich kann es durchaus nicht jeden niederzustechen, der es versuchen würde, begreifen! Die Treppe war voll davon. Eine die Hand an eine der beiden übriggebliebenen dunkelrote Glut, wie von brennenden Stein- Schaluppen zu legen, alle anderen waren, fohlen, lohte hier und da auf. In einem dank der Unerfahrenheit der Passagiere, die Augenblick waren alle auf dem Verdeck. Zwei sie ins Wasser lassen wollten, umgeschlagen breite, durch das Feuer geteilte Rauchsäulen erhoben sich auf beiden Seiten des Schorn­steins und längs des Mastes; es begann ein schreckliches Getümmel, das auch nicht mehr aufhörte. Die Unordnung war unbeschreiblich: man fühlte, daß der verzweifelte Trieb der Selbsterhaltung alle diese menschlichen Wesen ergriffen hatte, und unter ihnen mich nicht zu­legt. Ich erinnere mich, daß ich einen Matrosen bei der Hand faßte und ihm von meiner Mutter zehntausend Rubel versprach, wenn es ihm gelänge, mich zu retten. Der Matrose, welcher natürlich meine Worte nicht ernsthaft nehmen fonnte, machte sich von mir los; und ich selbst bestand auch nicht darauf, da ich einsah, daß in meinen Worten kein rechter Sinn war. Übrigens war in dem, was ich um mich her sah, nicht mehr Sinn. Irgend ein General mit verstörtem Blick hörte nicht auf zu rufen: Man muß einen Boten zum Zaren schicken.". Ein anderer Herr, mit einem Regenschirm in Händen, begann plöglich ein schlechtes, in Ol Was mich anbetrifft, so hatte ich Zuflucht gemaltes Brustbild, welches an seiner Staffelei auf einer äußeren Treppe gefunden, wo ich befestigt war und unter dem Gepäck stand, mit mich auf einer der letzten Stufen niedergesetzt Erbitterung zu durchlöchern. Mit der Spize hatte. Ich sah starr nach dem roten Schaum, feines Schirmes stieß er fünf Löcher: durch der unter mir brodelte und dessen Sprizflocken beide Augen, Nase, Mund und Ohren. Diese mir ins Gesicht flogen und sagte zu mir:„ So Zerstörung begleitete er mit dem Ausruf: muß man hier mit neunzehn Jahren um­,, Wozu jetzt das alles?". Und dabei gehörte tommen!" ich hatte mich dorthin begeben, ihm dies Gemälde nicht einmal! Gin dicker weil ich fest entschlossen war, lieber zu er­Herr, ganz in Tränen, der einem deutschen trinken, als zu verbrennen. Die Flamme Bierbrauer ähnlich sah, hörte nicht auf, mit züngelte im Bogen über mich hin und ich weinerlicher Stimme zu wimmern:„ Kapitän! unterschied ihr Geheul sehr wohl von dem Kapitän!..." Und als der Kapitän, dem Brausen der Wogen. die Geduld riß, ihn am Kragen packte und ihm zurief:„ Nun? Ich bin der Kapitän, was wollen Sie?" sah ihn der Dicke niedergeschmet­tert an und begann von neuem zu stöhnen: ,, Rapitän!"

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Nicht weit von mir, auf eben jener Treppe, faß eine kleine alte Frau, wohl die Köchin irgend einer der nach Europa   reisenden Fa­milien. Indem sie das Gesicht in den Händen barg, flüsterte sie, wie es schien, Gebete. Aber Übrigens war es eben dieser Kapitän, der da erklang auf einmal wie dröhnendes Erz uns allen das Leben rettete. Erstens dadurch, über uns eine Stimme( es war die unseres daß er in der letzten Minute, als es noch| Retters): Was tut ihr Unglücklichen dort?