5 Ministerpräsident Dr. Manfred Stolpe Otto Wels und die Verteidigung der Demokratie Sehr geehrte Damen und Herren! Es ist mir eine Ehre und Freude zugleich, heute zu Ihnen spre­chen zu dürfen, noch dazu an diesem schönen Ort. Der Gendar­menmarkt ist ein architektonisches Juwel, ein Gesamtkunstwerk, dessen Schönheit seine Besucher immer wieder aufs Neue in seinen Bann zieht- eine Kulisse, die Lust macht auf Geschichte und zum Abschweifen in vergangene Zeiten verführt. Die Vortragsreihe„Profile des Parlaments“ lädt ein zu einer Zeitreise ganz besonderer Art. Die Idee, anhand herausragender Politiker die demokratische Entwicklung Deutschlands von der Weimarer Zeit bis heute nachzuzeichnen, hat sich als überaus fruchtbar erwiesen. Politiker werfen einen Blick auf die Arbeit ihrer„Kollegen“ von einst. Entstanden ist ein Reigen interessan­ter Biografien, die eindrucksvolle Einblicke in das Funktionie­ren, aber auch das Scheitern des deutschen Parlamentarismus vermitteln. Menschliche Größe, persönliche Unzulänglichkeiten, indivi­duelle Stärken und Leidenschaften – all das ist mitbestimmend für den Lauf der Geschichte und wird in den verschiedenen Port­räts sichtbar, Porträts übrigens von zum Teil fast vergessenen Politikern, die gleichwohl maßgeblich mitgeholfen haben, der Demokratie in Deutschland zum Durchbruch zu verhelfen und die zeitlebens für ihren Erhalt eintraten.