Entgegen vieler wissenschaftlicher Prognosen hat sich der Anteil an Personen, die auf dem Anforderungsniveau „Helfer“ arbeiten, über die letzten zehn Jahre erhöht. Auch in der Baubranche kann ein starker Anstieg festgestellt werden. Gleichzeitig fehlt es hier auch weiterhin an Fachkräften. Diese Publikation geht nun der Frage nach, inwiefern viele der im Hochbau beschäftigten ausländischen Helfer nicht eigentlich als Fachkräfte zu bewerten sind? Anhand einer Analyse quantitativer Arbeitsmarktdaten und unter Einbeziehung von Interviews u. a. mit Helfern im Hochbau zeichnen die Autor_innen ein Bild komplexer und in großen Bereichen informalisierter Arbeitsbeziehungen, in denen durchaus qualifizierte Beschäftigte nicht selten als Hilfskräfte eingestuft und bezahlt werden, jedoch Fachkrafttätigkeiten ausführen. Die vorliegende Studie bringt damit exemplarisch ein wenig Licht in einen Teilbereich des Arbeitsmarktes, dessen strukturelle Entwicklung – Zunahme an Helfertätigkeiten und Zunahme von ausländischen Beschäftigten – so aber auch in anderen Branchen gefunden werden kann.