Integracion Colombia asume la presidencia de la Asociación de Estados del Caribe Colombia asumió la Presidencia del Consejo de Ministros de la Asociación de Estados del Caribe(AEC), el 30 de enero, en Puerto Príncipe(Haití), durante la XIV reunión ordinaria del Consejo de Ministros de esta organización. La asociación fue creada en 1994 y busca la integración de los países del Caribe y el fortalecimiento de espacios comunes, con énfasis en las áreas comercial, turismo, transporte y desastres naturales. Uno de los órganos principales es el Consejo de Ministros encargado de la formulación de políticas y de orientación de la Asociación. Para el gobierno colombiano, el trabajo en la AEC durante el año representa un reto importante si se considera el entorno mundial, caracterizado por una grave crisis financiera y económica, la cual ya esta afectando a los países de la región, especialmente a las comunidades más vulnerables. Para ello, Colombia presentó una estrategia de cooperación con los países de la Cuenca del Caribe que será desarrollada durante el 2009, la cual se centrará en cinco áreas de trabajo conjunto, que responden a necesidades compartidas de los países del Caribe. Dichas áreas son: seguridad alimentaria y nutrición; enseñanza del idioma extranjero y promoción del bilingüismo; movilidad académica; formación técnica profesional y prevención y atención de desastres. La invitación es a fortalecer la voluntad política de los países caribeños, los cuales deberán esforzarse en mostrar lo mejor de sus instituciones, sus modelos de gestión, prácticas y lecciones aprendidas. Con ello se espera lograr el afianzamiento de los mecanismos de cooperación y trabajo solidario entre los diversos gobiernos y pueblos, y avanzar en el fortalecimiento de la organización. Durante la reunión, Colombia propuso la realización de un encuentro de ministros de Turismo de la AEC en Barranquilla, e invitó a la inauguración del Museo del Caribe, creado para promover el patrimonio histórico del Caribe colombiano, su riqueza cultural y fortalecer así la identidad regional. (Fuente: www.unitecnologica.edu.co, marzo 30 de 2009; www.vicepresidencia.gov.co, abril 1 de 2009) Secretaría General de la CAN autoriza salvaguardias, pero sin eliminar preferencias andinas Luego de una investigación que determinó que Ecuador tenia motivos razonables para temer efectos potencialmente riesgosos para su economía, la Secretaría General de la CAN reconociendo la difícil situación económica que atraviesa el Ecuador- por causa de la caída de las remesas de los emigrantes, la caída significativa del precio del petróleo, el descenso de las exportaciones petroleras y las depreciaciones de las monedas de varios socios comerciales-, autorizó el pasado 26 de marzo a dicho país la aplicación de las medidas de salvaguardia que había adoptado en enero pasado, pero sin la eliminación de las preferencias de las que gozan los países miembros de la comunidad frente a terceros. Quedando demostrada la situación de desequilibrio de la balanza de pagos global del Ecuador, y mediante la resolución 1227, la Secretaría General de la CAN autorizó al Ecuador a extender al comercio intrasubregional de productos originarios de la Comunidad Andina, hasta el 21 de enero de 2010, y además respaldó la aplicación de cuotas a la importación de mercancías y de recargos ad valorem y específicos. Todo lo anterior conforme a lo previsto en la normativa ecuatoriana(resolución 466 del Comexi). En la decisión tomada por la Secretaría General de la CAN, que finalmente autorizó la aplicación de dichas clausulas en lugar de su suspensión, dicho organismo reconoció la inconsistencia ya señalada frente al Acuerdo de Cartagena, y se comprometió a velar por el cumplimiento de dicho acuerdo y de los intereses de la subregión en su conjunto. Además, destacó que el organismo ha procurado ofrecer una debida conciliación de los intereses comunitarios propios del proceso de integración y los del país miembro que, por fuerza de las circunstancias, tuvo que recurrir a mecanismos excepcionales. Para fortalecer dicha conciliación, el secretario General de la CAN, Freddy Ehlers, anunció una gira subregional para dialogar con las autoridades de los países miembros sobre la situación de la integración andina, acto fundamental sobre todo en un momento en el que el mundo enfrenta una crisis económica sin precedentes, que requiere de los andinos mayor solidaridad y unión. (Fuente: www.comunidadandina.org, marzo 27 de 2009; www.ft-news.com, marzo 24 de 2009) Asia Pacífico Celebración 50 años de relaciones diplomáticas India-Colombia En días pasados tuvo lugar la conmemoración de los 50 años de las relaciones diplomáticas entre India y Colombia, presidida por el canciller colombiano, Jaime Bermúdez, y el embajador de la India en Colombia, Deepak Kishinchand Bhojwani. Los países iniciaron relaciones diplomáticas el 19 de enero de 1959, pero la Embajada de India en Colombia abrió sus puertas hasta febrero de 1973; desde entonces solamente fue cerrada entre 1993 y 1994. Como parte de la celebración se ratificó el Convenio entre Colombia e India sobre Cooperación en Ciencia y Tecnología el cual será, según el canciller Bermúdez, de gran utilidad para las universidades colombianas, que podrán establecer nuevos intercambios educativos y becas, y las medianas y pequeñas empresas podrán recibir cooperación para fortalecer sus capacidades comerciales. De acuerdo con el embajador Bhoywani, las compañías indias están incrementando su presencia en Colombia en las áreas de ingeniería e hidrocarburos, farmacéuticos, automóviles, tecnología de información; adicionalmente se observa que el intercambio comercial bilateral ascendió a una cifra récord de 841 millones de dólares en el año fiscal 2007-2008. Según cifras del Dane, proporcionadas por la Embajada de la India en Colombia, las importaciones desde el país asiático ascendieron a 528.8 millones de dólares en 2008, lo que refleja un incremento de 11.13 por ciento con relación a la cifra de 2007(475.8 millones de dólares). Motos, autopartes, químicos, maquinaria y la hilaza de algodón, encabezan la lista de artículos más demandados. En comparación, las exportaciones colombianas cayeron un 79.6 por ciento, sumando tan solo 15.6 millones de dólares; en la lista de productos nacionales que más se llevaron al mercado indio se encuentran chatarra, plomo y madera. Ratificando el interés que existe bilateralmente por incrementar los niveles de intercambio, el 5 de marzo se suscribió un acuerdo 2