2 Pressespiegel August 2009 world of Middle East politics, they are a factor that cannot be ignored and which can be invested in during difficult times. Maliki spent quality time in Syria, and so did Talabani and Barzani.(…) During his earlier visit to Damascus, Maliki asked the Syrians to hand over Iraqi Ba ʹ athists. The Syrians refused, reminding him that when he was based in Syria, they repeatedly turned down requests from Saddam to hand him over. Maliki now realizes the folly of such a request, since these Ba ʹ athists are more useful in Syria, where they can help bring about reconciliation, than if they were languishing in an Iraqi jail. He now sees Syria ʹ s influence among all players in Iraq ‐ primarily Ba ʹ athists ‐ as a blessing in disguise he will use to bolster his own government in Baghdad”. Sami Moubayed, Asia Times 20.08.2009 Die syrische Regierung bezeichnete die Vorwürfe des Irak als voreilig und forderte Bagdad auf, Beweise vorzulegen. Damaskus sei bereit, eine offizielle irakische Delegation zu empfangen und die Informationen zu überprüfen. Der irakische Außenminister Hoshyar Zebari sagte, der Irak habe zuvor Syrien aufgefordert, irakische Baath ‐ Funktionäre auszuliefern. Syrien habe eine Auslieferung mit der Begründung abgelehnt, dass dies das Prinzip der Gleichbehandlung irakischer Flüchtlinge verletze. Syrien habe erklärt, dass es seine Türen für mehr als 1,5 Millionen irakische Flüchtlinge geöffnet habe und für keine politische irakische Gruppe Partei ergreife(al ‐ Watan 27.08.2009). Der syrische Präsident Bashar al ‐ Assad wurde mit der Aussage zitiert, Syrien sei darauf bedacht, seine Beziehungen mit dem Irak im Interesse beider Länder aufrechtzuerhalten Teshreen/ al ‐ Thawra 31.08.2009 2. Syrisch-irakische Beziehungen: … und Krise Wie fragil die Beziehungen zwischen Syrien und Irak nach wie vor sind, wurde deutlich, nachdem Bagdad erklärte, Damaskus beherberge die Urheber eines der beiden Terroranschläge auf Regierungsgebäude in der irakischen Hauptstadt am 19. August, bei denen insgesamt 95 Menschen umkamen und über 600 verwundet wurden. Die irakische Regierung forderte Syrien auf, die Verdächtigen auszuliefern, aber Damaskus verlangte Beweise der Urheberschaft der Attentate. Die Krise manifestierte sich endgültig, als beide Länder am 25.08.2009 verärgert ihre jeweiligen Botschafter abzogen. In der syrischen Presse hieß es,„obwohl der irakische Arm des Terrornetzwerkes al ‐ Qa ʹ ida sich zu den am vergangenen Mittwoch in Bagdad verübten Terroranschlägen bekannt hat, machte die irakische Regierung zwei Mitglieder der irakischen Baath ‐ Partei für die Terroranschläge auf das irakische Finanz ‐ und Außenministerium verantwortlich und warf Syrien vor, diese zu beherbergen“(Teshreen 26.08.2009). Einer der Beschuldigten, Mohammed Younis al ‐ Ahmad, sei jedoch bereits Anfang 2009 aus Syrien ausgewiesen worden(Teshreen/ al ‐ Baath/ al ‐ Thawra/ al ‐ Watan 26.08.2009). Syria and Iraq recall ambassadors “ Syria has recalled its ambassador to Baghdad after Iraq did the same, in protest at a series of bombings. Iraq is accusing Syria of sheltering former Iraqi Baath Party leaders who masterminded attacks which killed 100 people. Earlier this week, Iraqi state TV broadcast Saddam ‐ style televised confessions, where the ‘bombers’ admitted a Syria connection. One of them said he was acting under the orders of a man called Sattam Farhan and a wing of the Baath Party led by Mohammad Younis Al ‐ Ahmed. Iraq is demanding Syria hand over Farhan and Al ‐ Ahmed. But foreign diplomats in Damascus say Syria expelled Al ‐ Ahmad earlier this year. Maybe Iraq needs to sort its story out, before it broadcasts fake confessions to the world. More likely, this isn’t about international politics, but domestic concerns. Nuri Al ‐ Maliki has been shaken to the core by a new Shia political grouping which has just been formed in Iraq. It deliberately excludes his Dawa Party. And he faces elections in just four months. Al ‐ Maliki needs to appear the hardman. And all guns are already blazing on Baghdad’s streets – so why not take it out on that old scapegoat: Syria. But this really is all about posturing. Nuri Al ‐ Maliki probably doesn’t even want the Baath leaders transferred to Iraq. Sami Moubayed makes an interesting point when he says