Integración energética y gobernabilidad democrática en la región andina 9 INTRODUCCIÓN Después de haber estado ausente o limitadamente presente de la agenda de la integración regional, el tema energético ha pasado a ser considerado en el presente como“el germen de la integración”, des­de Chile, o el“sistema nervioso de la integración”, desde Venezuela. Razones no faltan. No es reciente el reconocimiento del potencial de autoabastecimien­to y complementación energética de una región como la latinoameri­cana 1 y de las posibilidades específicas que en ese ámbito tienen los países andinos 2 . Lo que sin duda es novedoso es el impulso que la integración energética viene recibiendo en los últimos años, en me­dio de los problemas agudos de suministro energético en el Cono Sur y Brasil, la vulnerabilidad energética de la cuenca del Caribe, el aumento de los precios, la demanda y la importancia estratégica mundial de los hidrocarburos, y el ostensible despliegue regional de la política energética venezolana. 1. La región, según datos de la British Petroleum, cuenta con más del 10% de las reservas de petróleo mundial, cerca del 14% de la producción y sólo el 8,3% del consumo glo­bal. En cuanto a gas natural, tiene más del 4% de las reservas mundiales, aproximada­mente el 6% de la producción y el 6% del consumo en el mundo. 2. Así lo resume el perfil trazado desde la Comunidad Andina de Naciones(CAN):“Las exportaciones de los países andinos al mundo, en el sector de combustibles, lubricantes minerales y productos conexos a la energía, representan el 52% del total de las expor­taciones comunitarias. Las reservas de petróleo en la CAN son más de cuatro veces las de Estados Unidos y ocho veces las del Mercosur. La producción ha aumentado en casi un 80% en los últimos quince años(1985-2000), al pasar de 2,5 a 4,5 millones de barriles diarios(mbd). En ese mismo período, el consumo en la subregión andina creció un 40%, al pasar de 1,3 mbd a 1,8 mbd, mientras que las exportaciones netas se duplicaron, al pasar de 1,3 mbd a 2,7 mbd. Las reservas probadas de gas natural al­canzan más de 5.000 millones de metros cúbicos, de los cuales el 77% corresponde a