Breve caracterización de la adolescencia y la juventud Según el Instituto Nacional de Estadística ( ine )(2008), a fines de 2007 vivían en Uruguay 758.390 jóvenes de entre 15 y 29 años. Es de­cir que a mediados de 2008 alrededor de 22% de los uruguayos eran jóvenes. Alrededor de un tercio de esta población vive en situación de po­breza. El promedio de edad en Uruguay es de 32,6 años, de las más altas de América Latina. En este sentido debe aclararse que si bien las personas que transitan estas edades es­tán comprendidas en una misma franja etaria (adolescencia de 12 a 17 años y jóvenes de 18 a 29 años), existen varias adolescencias y juventudes, según sus condiciones socioeco­nómicas y sociohistóricas y según los barrios o países en los que viven. Es de esta manera que debemos entender las demandas, las for­mas de expresar necesidades, los mecanis­mos de respuesta como conductas estrecha­mente vinculadas con el entorno psicosocial que los niños, las niñas y los adolescentes experimentan. 12 unicef (2004): Observatorio de Juventud. 22 Nicolás Ambrosi En la actualidad, la estigmatización de los adolescentes y jóvenes es reforzada por los medios masivos de comunicación y por una construcción colectiva que los asocia a la de­lincuencia, los disturbios y el consumo pro­blemático de drogas, entre otras situaciones que la sociedad vive como conflictivas. Esta imagen se refuerza si además de ser joven se cruzan otras condiciones como la pobreza, el género o la raza, entre otras. En Uruguay los y las jóvenes y adolescentes no escapan a esta realidad, un estudio realizado por unicef (2004) 12 señala que «los adolescentes uruguayos perciben que la sociedad no les presta atención y cuando lo hace, se trata de reacciones negativas: la opi­nión de los adultos parece conducir a la dis­criminación o al abierto rechazo[…] En el Uruguay de hoy la gran mayoría de los ado­lescentes parecen invisibles. La sociedad los asocia a conductas desviadas, pero los olvida cuando se definen las políticas sociales de pro ­Las políticas de juventud progresistas