• Hacer seguimiento continuo y ejercer medidas de presión para que se lleven a cabo los procesos de discusión de las convenciones colectivas. El movimiento sindical: su pasado reciente y la necesidad de enfrentar el futuro El período 1983-1999 6 se caracteriza por la confrontación y ruptura entre el movimiento sindical y los sectores políticos(1985); el desgaste de la dirigencia de los trabajadores se materializa en una caída alarmante de la tasa de afiliación sindical 7 . En concreto, el movimiento sindical se estanca en una profunda crisis extendida hasta nuestros días, que lo ha debilitado haciéndolo perder capacidad y protagonismo como actor del sistema de relaciones de trabajo. A pesar de este panorama, resulta paradójico que en el marco del proceso de reforma de la Ley Orgánica del Trabajo(1997) se haya logrado un acuerdo histórico entre el Gobierno, los empleadores y trabajadores, mediante un proceso de diálogo social: el Acuerdo Tripartito de Seguridad Social Integral y Política Salarial(ATSSI), suscrito el 17 de marzo de 1997, para muchos el de más trascendencia luego de 40 años del pacto de Avenimiento Obrero Patronal de 1958(Carballo, 1997). La elección de Hugo Chávez como presidente de la República(1998) y la aprobación de una nueva Constitución a través de una Asamblea Nacional Constituyente(1999), marcan un hito en la historia contemporánea de Venezuela. A partir de esta fecha comienza un nuevo ciclo en las relaciones de trabajo así como un proceso de transformación o cambio en los actores que lo constituyen. Para algunos autores el sistema de relaciones laborales se encuentra en una etapa de“reacomodo”, cuyo desenlace está todavía pendiente. A continuación repasaremos brevemente lo ocurrido, especialmente con el movimiento sindical, durante el período 1999-2011. Uno de los sectores que viene sufriendo un proceso de cambio es el de los representantes de los trabajadores, específicamente en cuanto a las formas de organización de sus cúpulas. Durante el año 1999(abril), la Confederación de Trabajadores de Venezuela(CTV) en congreso extraordinario ejecuta una de las reformas más profundas ocurridas en la estructura organizacional del movimiento sindical, cuando se aprueba la elección directa, universal y secreta desde las bases de todos los cargos de organización de primero, segundo y tercer grado(Lucena, 2007). A partir de esta decisión, en el año 2000(3 de diciembre) se celebra un referéndum sindical de carácter nacional, proceso totalmente abierto donde podían participan todos los electores inscritos en el Registro Electoral Permanente(REP), con el fin de consultar a la población sobre la conveniencia o no de renovar a la CTV. La propuesta presentada por el Presidente Chávez, fue rechazada por los sectores opositores, partidos tradicionales y sindicatos adversos al Gobierno. Sin embargo el Presidente de la República terminó por imponerse y la opción del“Sí” triunfaba con un 62,02% de los votos(2.632.523) y una alta abstención de 8.569.691 votantes(76,50% de la población inscrita en el REP). Para muchos, estos resultados representaban un 6 .Un interesante trabajo sobre la historia del sindicalismo venezolano(1920-1999) puede consultarse en Lauriño(2011). 7 .Durante la década de los 70´ se llegó a alcanzar tasas de afiliación cercana al 30% de la Población Económicamente Activa(PEA). Para el año 2001 las tasas de afiliación rondaban el 14% de la PEA(1.612.000 afiliados)(Lucena, 2003). Según Díaz(2009) a finales de 2008, la tasa de sindicalización no pasaría del 11%. 8