Introducción El ordenamiento de los territorios en América Latina se viene ejerciendo desde que la corona española efectuó los primeros deslindes para crear sus virreinatos, capitanías generales y provincias. Sobre la base de esa heredada delimitación y con ligeras modificaciones, las naciones latinoamericanas han ordenado y desarrollado sus territorios para favorecer de forma equilibrada las condiciones existentes en cada región o localidad e impulsar su respectivo desarrollo. En Venezuela, la legislación vigente ordena su territorio con base en la población, el ambiente físico y las actividades presentes en cada zona. El Estado venezolano ha venido desempeñando las gestiones dirigidas a la materialización del desarrollo, convirtiéndolas en un tema de política pública desde la segunda mitad el siglo XX. Aunque esta tarea exige la discusión, la participación y el consenso de todos los actores involucrados en tal proceso, las prácticas gubernamentales en esta materia han carecido de la consideración efectiva de estas condiciones. Este papel de trabajo explora, para el caso del estado/municipio Vargas, como ha ejercido el Estado la función de ordenar y desarrollar su territorio, cuáles han sido sus problemas y cómo deberían resolverse. Conceptos del ordenamiento y el desarrollo territorial El ordenamiento territorial es una función pública que se materializa a través de un conjunto de normas legales y procedimientos administrativos que definen la forma espacial y regulan las funciones y actividades que pueden ser desempeñadas en las diversas áreas de un territorio. En el uso común, se reserva el término ordenamiento territorial para definir la normativa; mientras que el proceso y la técnica para llegar a dicha normativa, se conocen como ordenación del territorio. La tarea de ordenar el territorio, se inicia con el establecimiento de unos criterios político-administrativos que promuevan la distribución equitativa del potencial de desarrollo económico entre las entidades espaciales generadas. Por otro lado, las labores conducentes al desarrollo de un territorio, están constituidas por un proceso de cambio progresivo, que armoniza el bienestar de la población, el uso del territorio, la conservación y protección de los recursos naturales y las actividades productivas, con el objeto de mejorar, bajo un enfoque sostenible, la calidad de vida de la población. Las experiencias y conceptualizaciones que existen en el mundo actual sobre orden y progreso en el territorio, permiten colegir que se trata de una política de Estado y un proceso planificado de naturaleza política, técnica y administrativa, cuyo objeto central es el de organizar, armonizar y administrar la ocupación y uso del espacio, de modo que éstos contribuyan al desarrollo humano ecológicamente sostenible, espacialmente armónico y socialmente justo. Este proceso es eminentemente político, pues involucra la toma de decisiones concertadas de los actores sociales, económicos, políticos y técnicos, para la ocupación del territorio. Asimismo, es un proceso técnico administrativo porque 1