R ESUMEN E JECUTIVO Este estudio busca ampliar un trabajo previo adelantado en el ILDIS sobre las oportunidades y peligros de la incorporación al bloque del MERCOSUR por parte de Venezuela. En este sentido se ha propuesto determinar, a través de la selección de un grupo de sectores y actividades más afectados o con mayores potencialidades, algunos problemas típicos, efectos esperables del proceso y consecuencias, para proponer a partir de ello algunos lineamientos de una estrategia de Venezuela frente al proceso de integración. En todos los caso se han adelantado los cálculos sobre los cuatro miembros fundadores del MERCOSUR(Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), incluyendo adicionalmente el caso de Chile, asociado al mismo. En la dimensión comercial y macroeconómica , se observa una tendencia de déficit creciente de la relación comercial de Venezuela en el MERCOSUR, paralelamente a un deterioro del valor del dólar en términos de la moneda nacional. En la dimensión productiva , el estudio aísla cuatro sectores en los cuales convergen tres características: i) por un lado Venezuela tiene déficit considerables y continuos en su comercio exterior, ii) algún país del MERCOSUR muestra por el contrario superávit continuos en los mismos y, iii) adicionalmente el empleo tiene en ellos una cierta relevancia en el caso local. Estos sectores son la producción primaria de alimentos, la industrialización de alimentos, producción de equipo de transporte y las manufacturas de hierro y acero. En general, la menor capacidad de competencia en el mercado internacional, coincide con rendimientos menores y precios mayores de la producción nacional. Por otro lado aparecen grupos de actividades con mayores ventajas, reflejadas en un saldo comercial externo favorable(producción básica de hierro, acero y aluminio, cultivos como palma, mango, sandía). En los casos donde Venezuela tiene escasas ventajas(como la producción de productos agropecuarios de clima templado), esto se traslada a lo largo de la cadena y perjudica la competitividad de la misma. En los casos que en Venezuela muestra ciertas ventajas en la producción primaria(hierro y acero, cultivos tropicales), exhibe a la vez una llamativa incapacidad de trasladar estas ventajas aguas abajo para convertirlas en productos de mayor valor agregado. Es de suponer que la incorporación al MERCOSUR y la rebaja arancelaria y eliminación de barreras paraarancelarias que vendrán con dicho proceso, tenderán a agravar la situación competitiva del tejido productivo local, lo cual, si no se toman la medidas adecuadas, puede perjudicar la producción nacional y el empleo generado por la misma. Sin embargo, al tratar de determinar el posible impacto sobre los niveles de ocupación y con la información estadística a la mano, no resulta posible asegurar con precisión los potenciales efectos sobre el empleo. Por una parte seguramente ocurrirán especializaciones intrasectoriales que supondrán reducciones o aumentos de la ocupación en actividades distintas al interior de una misma cadena o sector. Por otra parte, la estadística disponible no permite asignar con precisión niveles de empleo por grupos de actividades, particularmente en la producción agropecuaria, donde el empleo todavía es importante. Por otra parte, los distintos grados de agregación de la información productiva, de empleo y de comercio exterior, impiden un análisis preciso que requiere determinar elasticidades de demanda o relaciones entre las distintas fuentes 5