2. E L CONTEXTO DEL ESTUDIO El proceso de incorporación de Venezuela al MERCOSUR se ha venido desarrollando según lo anunciado por las autoridades nacionales. Si bien el mismo implica beneficios políticos innegables para la posición venezolana en el continente, también tendrá consecuencias económicas sobre el tejido productivo local. En este sentido, la reducción arancelaria esperable con la incorporación al bloque debe traer como consecuencia el ingreso de productos al mercado local en mejores condiciones de precio, sobre todo de parte de la producción del resto de los países integrantes. Un primer aspecto a considerar es el entorno de intercambio que se ha venido produciendo entre los países del MERCOSUR y Venezuela, aspecto mostrado en el cuadro 1. Allí puede verse claramente, que el comercio promedio anual bilateral de Venezuela con Argentina y Paraguay ha sido negativo durante el período y con los demás ha mantenido un saldo favorable al principio para volverse negativo en los últimos años. Cuadro Nº 1 Evolución del Saldo Comercial Bilateral Promedio de Venezuela con el MERCOSUR y Chile En Miles de Dólares Año Argentina 1995 -256.932 1996 -227.837 1997 -266.028 1998 -270.219 1999 -157.587 2000 -203.342 2001 -204.427 2002 -138.887 2003 -130.056 2004 -92.278 2005 -163.464 Fuente: ALADI Brasil 1.268.386 385.485 340.984 40.820 361.029 401.707 -300.040 -167.009 -295.855 -1.073.672 -1.028.769 Chile 19.032 89.221 36.300 19.106 -30.908 -93.436 -174.408 -67.703 -64.207 -133.368 -112.196 Paraguay -81.729 -43.509 -20.512 -18.503 -35.623 -28.844 -16.105 -32.511 -60.177 -75.347 -18.823 Uruguay 4.580 12.091 67.975 -14.887 22.613 106.559 105.691 29.912 -16.726 -24.972 -28.534 Total 953.337 215.451 158.719 -243.683 159.524 182.644 -589.289 -376.198 -567.021 -1.399.637 -1.351.786 Puede observarse en el cuadro N° 1, cómo se ha pasado de una posición superavitaria a una deficitaria con casi todos los países en el período, lo cual indica problemas crecientes de competitividad de la producción local. Ciertamente, puede verse, que detrás del déficit existe un crecimiento tendencial de las importaciones y una caída de las exportaciones a lo largo del período considerado. 8