Consecuencias económicas del rentismo petrolero Desde la primera cuarta parte del siglo XX, hasta el presente, ningún hecho ha sido más proverbial, influyente y significativo para la totalidad de la vida de la Nación que el petróleo. Ha sido el signo y el símbolo de una ilusoria prosperidad; y a su vez ha sido el principal factor de la construcción de una arquitectura política, sociocultural y económica para la perpetuación de la dominación y la pobreza. Paradójicamente, la ingente cantidad de recursos económicos que se han generado, por ya casi cien años de explotación petrolera, no han servido para hacer de Venezuela un país desarrollado en instituciones proclives a las libertades y en su calidad de vida. El histórico monopolio de la propiedad del Estado sobre los yacimientos de hidrocarburos y la administración de la renta petrolera, ha configurado un tipo de economía improductiva, de escaso desarrollo industrial-salvo en el ámbito petrolero-, y de muy poca capacidad de innovación. Este último aspecto es una de las variables fundamentales que ha permitido a otras sociedades y naciones dar el “salto cuántico” hacia el desarrollo. Acompañado esto con una institucionalidad que la promueva. El Estado venezolano se ha reservado el monopolio de las actividades económicas que, hasta ahora, son mundialmente más rentables: la cadena de valor de los hidrocarburos, la transformación de materias primas provenientes de las minas de minerales(industria metalúrgica), y los grandes desarrollos termo e hidroeléctricos. Los particulares, especialmente los nacionales venezolanos, han visto siempre limitada y condicionada su participación en estos ámbitos. En tal sentido se podría decir que entre las consecuencias económicas negativas más relevantes del rentismo petrolero encontramos: • Concentración, en manos del Estado, de las mayores fuentes susceptibles de generar riqueza, confiriéndole un poder económico que lo coloca, superlativamente, por encima de la sociedad. Las posibilidades de relaciones más simétricas se reducen. • Desarrollo, con matices según distintos momentos históricos, de un capitalismo de Estado que le ha permitido a éste participar en prácticamente cualquier actividad económica, aún cuando no aporte genuinos beneficios a la Nación. • La dinámica económica del país y sus posibilidades de desarrollo en este ámbito, quedan sujetas a la concepción que el Estado-en realidad el partido conquistador y colonizador de turno-, tenga de la economía y a la calidad de su desempeño como principal agente económico. En este sentido, la calidad del desempeño económico de la sociedad civil resulta inútil para apalancar el crecimiento de la riqueza nacional. 9