Con la finalidad de examinar el debate sobre la evolución/involución de la democracia en América Latina, el presente documento presenta tres puntos fundamentales. En primer término, los enfoques sobre la democracia y su vigencia en América Latina que incluye un marco conceptual muy breve sobre las distintas perspectivas en torno a la democracia, una tipología preliminar de los países según su perspectiva de ejercicio de la democracia así como los casos de Bolivia, Ecuador y Venezuela, sonde se examina sus nuevos proyectos políticos en función de la profundización o debilitamiento de la democracia. En segundo lugar, en este contexto de cambios respecto a las visiones sobre la democracia, se adelantan lo que son hoy en día los principales dilemas de las democracias latinoamericanas, las cuales se relacionan con dos tensiones fundamentales: • igualdad, bienestar y libertad así como; • representación y participación. En esta sección, también se plantean los problemas inherentes a estos dilemas. Por último, se examina el caso de Venezuela en el cual la interrogante fundamental es si se está en un proceso de construcción de una nueva democracia o en un retroceso democrático. Enfoques sobre la democracia y su vigencia en América Latina Marco conceptual: distintas perspectivas en torno a la democracia La re-definición de la democracia y la búsqueda de mecanismos para mejorarla han sido temas fundamentales en el debate político en América Latina en la primera década del siglo XXI. En este marco, se ha señalado(Cameron, 2007; Roncagliolo, 2009; Jácome, 2009) que esta discusión ha girado en torno a tres perspectivas sobre la democracia: electoral, constitucional y deliberativa o ciudadana. Respecto a su funcionamiento existen visiones que van desde la minimalista, que se circunscribe básicamente a la realización de elecciones, hasta una maximalista que incluye la relación del régimen con la ciudadanía así como los derechos civiles, políticos y sociales. En función de ello, el debate actual gira básicamente en torno a la democracia representativa y la democracia participativa, las cuales no deben ser vistas como contrapuestas, como ocurre actualmente en ciertos sectores políticos y sociales, sino como complementarias. En términos generales, se sostiene(Cameron, 2007) que las escuelas racionalistas, liberales y deliberativos tienen distintos enfoques sobre la democracia. Para la primera, es un régimen centrado en las elecciones. Para la segunda, las constituciones son el elemento central ya que reflejan el contrato social de cómo se maneja la sociedad, el cual se basa en los valores liberales. Mientras tanto el tercero, sostiene que los que están en el poder deben proveer razonamientos para sus acciones y decisiones así como dar respuesta a las críticas que se le hacen. En esta última, se considera que la democracia está fundamentada en los debates que se llevan a cabo en el poder legislativo, en un poder judicial independiente e imparcial, en un poder ejecutivo que actúa en el marco del Estado de Derecho y de acuerdo a las reglas fijadas por el poder legislativo y judicial. En este sentido, refleja la separación de poderes y es considerada como la democracia de los ciudadanos. 2