participativa son antagónicas. La participación no puede ser el sustituto de la representación y para fortalecer la gobernabilidad democrática, más bien deben ser vistas como complementarias. Por lo tanto, lo importante es que existan las instituciones así como mecanismos que garanticen que los ciudadanos y las ciudadanas puedan ponerlas en práctica y que no se limiten a la retórica. Por lo tanto, para que pueda haber participación, tienen que existir las condiciones para dicha participación. Sin embargo, parece necesario tomar en consideración la advertencia(Garretón, en Jácome, 2008) sobre los peligros de algunos planteamientos sobre democracia participativa que llevan a que la sociedad civil y los ciudadanos no sean considerados ya como un contrapeso para el Estado y la acción política, sino como un sustituto de éstos. En función de ello, el resultado puede ser la erosión de las instituciones democráticas que fueron creadas justamente para representarlos. Garretón señala que para que la participación no sea puramente retórica, deben crearse instituciones que permitan su ejercicio efectivo así como la relegitimación de los partidos políticos que son los que “pueden resolver de manera más adecuada las relaciones entre Estado, política y sociedad.”(p. 105) El caso Venezuela: nueva democracia o retrocesos democráticos En términos generales, se juzgó(López, 2005) que en esta nueva carta política se le otorgaba al Estado un papel fundamental para lograr la inclusión de sectores sociales que hasta ese momento habían sido excluidos. En este sentido, se concebía que sería el Estado el que facilitaría el“empoderamiento”, estableciendo la corresponsabilidad entre Estado y sociedad, inclusive en las áreas de seguridad y defensa. No obstante, desde sectores opositores se señaló(Ellner, 2008) que se estaba concentrando el poder en manos del ejecutivo, restándole al legislativo funciones que había ejercido anteriormente, tal como las promociones de los militares, que se revertí la descentralización y que se le restaba autonomía al Banco Central de Venezuela. El proceso político que ha vivido el país en los últimos 11 años ha conducido a lecturas diferentes con respecto a a si existe un nuevo tipo de democracia –participativa- o si se está ante creciente déficits democráticos. En el primer caso, se señala la inclusión y empoderamiento de diversos sectores, la ampliación de canales de participación y la creciente ampliación de esa participación en las comunidades, especialmente a partir de la constitución de los concejos comunales y del llamado“poder comunal”. También se señala una mejora sustancial en cuanto a la cobertura de servicios sociales, especialmente en las áreas de salud y educación a través de las diversas“misiones”. Sin embargo, por otro lado se han mostrado serias preocupaciones respecto a la democracia en Venezuela, señalando que existen serios retrocesos. Se considera que se ha vulnerado la independencia de los poderes, que los canales de participación son impuestos desde arriba y que existen serios retrocesos. Entre los retrocesos más importantes, se consideran el debilitamiento de la institucionalidad democrática, la crisis de los partidos y el liderazgo personalista, las consecuencias de los cambios de las leyes electorales así como un proceso de recentralización que busca minar los adelantos que se habían logrado desde 1989 con el proceso de descentralización. 9