las ventas de divisas del Fondo de Desarrollo Endógeno(FONDEN) relacionadas con las contribuciones recibidas de PDVSA y a las compras de oro que haga el banco central en el mercado nacional Se supone que esta decisión, tomada luego de varios años de mantener fijo el tipo de cambio, busca reducir el nivel de importaciones al encarecerlas en términos de bolívares(promoviendo al tiempo las exportaciones no petroleras), ayudando a corregir la reducción brusca del saldo positivo de la balanza comercial. En efecto, el saldo comercial externo, que en el año 2008 había llegado a un superávit US$ 37,3 millardos, se redujo a US$ 6,4 millardos en el año 2009, eliminando la posibilidad de evitar un desbalance en la balanza de pagos(BCV; 2010). Adicionalmente, la devaluación podría representar una opción para aumentar la actividad y el empleo y proveer al gobierno una disponibilidad mayor de recursos para elevar el gasto público en un año de elecciones, en el que requiere financiar la campaña y lubricar el apoyo de su base de adhesión. Se mantiene el mercado de permuta vinculado a las otras transacciones y se ha conferido al Banco Central de Venezuela(BCV) la función de intervenir en el mismo para regular la tasa de cotización. Por ello se infiere que de mantenerse las restricciones en la entrega de divisas en alguno de los dos segmentos mencionados, los demandantes de divisas acudirán a éste, presionando sobre su cotización 2 . Al mismo tiempo y adelantándose a la época del año en que regularmente son anunciados ajustes salariales, se decretó un aumento del salario mínimo de 10% a partir del primero de marzo, y un 15% adicional a partir del primero de septiembre. La continuidad de la política de estatizaciones Otro aspecto central de la política ha sido un mayor acento en el proceso de estatización de empresas adelantado desde el gobierno. En ocasiones esto se muestra como un avance hacia la creación de un sector social de la economía, alternativo al privado y, en otras, simplemente como medidas de retaliación ante la renuencia del sector privado a acatar las políticas de control de precios, incurrir en supuesto acaparamiento, etc. 3 A la expropiación del servicio eléctrico, la industria cementera y del hierro y el acero, el Banco de Venezuela, se ha agregado últimamente la cadena de supermercados Éxito, de capital franco colombiano y la consolidación de la banca pública con los bancos privados intervenidos y rehabilitados últimamente. En algunos casos estas expropiaciones parecen apuntar a la necesidad estratégica de contar con un control efectivo de la infraestructura de distribución y venta de artículos de bienes de primera necesidad, así como de la banca. Sin embargo, otras acciones como la reciente orden de expropiación de inmuebles adyacentes a la Plaza Bolívar para“incorporarlos al patrimonio histórico”, no parecen alineados con una estrategia coherente de transformación del esquema productivo nacional. En esta sección parece útil hacer una breve referencia a las empresas básicas de la región de Guayana en poder del Estado(con SIDOR recientemente estatizada), porque el tema tiene implicaciones directas con la capacidad del Estado para administrar eficientemente los medios de 2 De hecho, a la hora de redactar este documento, lejos de reducirse la cotización del mercado marginal, el mismo estaba tomando un claro sendero ascendente. 3 Ejemplo de este último caso es la aprobación en primera discusión por parte de la Asamblea Nacional el 20 de enero, del proyecto de reforma de la Ley de Defensa de las Personas en el Acceso a los Bienes y Servicios para que el Gobierno adquiera competencias para expropiar comercios y establecimientos que“aumenten de forma especulativa y arbitraria los precios, incurran en delitos de acaparamiento o atenten contra el bienestar social del pueblo”. 9