1. Introducción A continuación se presenta el estudio Incorporación al MERCOSUR: efectos potenciales sobre la fuerza de trabajo en Venezuela. El mismo contiene un breve diagnóstico sobre algunas implicaciones para la economía local y los efectos cualitativos y cuantitativos sobre el empleo, de una eventual adhesión de Venezuela al MERCOSUR. Para ello se ha avanzado en un análisis de la composición del comercio exterior de Venezuela y del comercio exterior intra y extra mercado común de los países del MERCOSUR, incluyendo adicionalmente el caso de Chile, asociado al mismo. Asimismo se ha dimensionado la competitividad de la producción nacional en Venezuela, en aquéllos sectores en los que se ha detectado una mayor capacidad exportadora en países del MERCOSUR, bajo un criterio de competitividad sistémica. Desde este enfoque se analiza el contexto macroeconómico, el de regulación(en particular de inversiones y de relaciones laborales) y la productividad sectorial En este contexto se identifican y evalúan algunos efectos posibles que podría tener la incorporación al MERCOSUR sobre la situación productiva y laboral de estos sectores en Venezuela. 2. Los antecedentes del proyecto Existe una fuerte tendencia mundial hacia la regionalización de las economías, constituyendo bloques económicos, lo cual va configurando un nuevo contexto para el comercio mundial, la competitividad y los estilos de desarrollo. Particularmente en la región y paralelamente a la formación de bloques subregionales, se ha venido generando una fuerte presión para integrar progresivamente a las economías latinoamericanas al ALCA. Esto ha sido visto como una oportunidad de acceder con mayores ventajas a un mercado ampliado(en especial del de EUA), pero, por el otro, como un peligro claro de que las economías latinoamericanas, en particular las más débiles, se vean perjudicadas por su menor competitividad, en un proceso de reacomodo de los términos del intercambio que deteriore aún más sus procesos productivos y sus niveles y calidad de empleo. En particular en Venezuela, esto ha sido sostenido por amplios sectores del gobierno y la oposición. Como alternativa se ha manejado la opción de proceder a una integración con los países del sur de continente en el MERCOSUR. En esa dirección se han encaminado las últimas iniciativas gubernamentales en la materia. Debe considerarse, sin embargo, que el proceso de incorporación no supone solamente condicionamientos políticos. Fundamentalmente se trata en una primera etapa de un proceso 1