Introducción El objeto del presente documento es demostrar que el proceso de ascenso social registrado en Venezuela en el período 2004 – 2007 fue producto de la distribución del ingreso petrolero por medio de los mecanismo tradicionales de mercado que han caracterizado a la dinámica económica venezolana 1 , más que el resultado de una política social inclusiva e insertada en una política integral de desarrollo social. Para ello se partirá del hecho de que una mejora sostenible en los niveles de consumo y acceso a los bienes y servicios que permiten mejorar el nivel y calidad de vida de los hogares, así como la superación de la pobreza para aquellos que se encontraban en esa situación a inicios del período, depende, por una parte, de que ocurra una transformación importante en las capacidades de los hogares para generar ingresos y, por otra, de que se incrementen las oportunidades sociales para la producción, lo cual necesariamente pasa por una mejora en las condiciones económicas de forma tal que se oferten empleos productivos y ambiente para el emprendimiento y la generación de riqueza. 2 En primer lugar se dará cuenta de las implicaciones sociales que tuvo el tipo de crecimiento económico impulsado por la renta petrolera, durante el“boom” de precios evidenciado entre 2004 y el primer semestre del 2008. En particular se describirá el proceso de ascenso social registrado en el país, a partir de una comparación entre la estratificación social de Venezuela de 1997 con la de 2007 realizada por el estudio sobre la pobreza en Venezuela 3 , a fin de verificar dicho ascenso. En segundo lugar se presentarán las dos interpretaciones comúnmente aceptadas por parte de los sectores sociales polarizados de la sociedad venezolana. Por un lado los grupos a favor del gobierno, quienes señalan a las políticas sociales, especialmente las Misiones Sociales, como las responsables de esta mejora y reducción de la pobreza 4 y, por otro, algunas declaraciones de voceros o instituciones no gubernamentales que le atribuyen a las transferencias monetarias de la política social del gobierno la causa de la mejora en el consumo de los sectores populares. Aquí veremos como ninguna de estas dos interpretaciones parecen tener suficientes argumentos empíricos; sin embargo, ambas visiones 1 Bernard Momer y Asdrúbal Baptista. Renta petrolera y distribución factorial del ingreso. En: Mommer y Nissen, ¿Adiós a la Bonanza? ILDIS-Nueva Sociedad. Caracas. 1989. 2 Amartya Sen. Bienestar, Justicia y Mercado. Paidos. Barcelona. 1997. 3 Luis P. España, Detrás de la Pobreza. Diez Años Después. ACPES-UCAB. Caracas. 2009. p.437-441 4 Elias Eljuri“(La pobreza)... descendió 3,3 puntos en los últimos meses gracias a las medidas adoptadas por el Ejecutivo venezolano a través de misiones sociales como Mercal. En: http://www.telesurtv.net/noticias/secciones/nota/64838-NN/desempleo-en-venezuela-cierra-con-66-pese-a­crisis-financiera-mundial/ 1