viven en casas construidas de manera informal y que con el tiempo se han venido consolidando. El combate a la pobreza extrema requiere algo más que el crecimiento económico impulsado por el ingreso petrolero. Necesita de políticas sociales sectorizadas y enfocadas en los grupos pobres. Solamente el Estado puede proveer la infraestructura urbanística que necesitan los grupos en pobreza y pobreza extrema para mejorar su hábitat y sus condiciones físicas de vida para poder capitalizar servicios de salud y educación. En viviendas como las descritas no es posible educarse, ni es posible mantenerse sano. En suma, la respuesta a la hipótesis explicativa del ascenso social parece ser cierta. La pobreza se ha reducido pero no desde un punto de vista estructural. Educación, empleo y condiciones de vida no han mejorado para los sectores pobres y en pobreza extrema. Esto ha sido así porque, aunque parezca contradictorio, la política social no ha servido para promocionar a los grupos más pobres del país. Pero antes de adelantarnos a esa conclusión, veamos cuál ha sido la política social de estos años y por qué ella no ha podido revertir los problemas de pobreza extrema en el país. El papel de la política social 13 La política social tiene componentes instrumentales para lograr el desarrollo, pero muchos de esos mismos elementos son un fin o una meta del propio desarrollo. La educación es un buen ejemplo. Por medio de la educación se logran incrementar las capacidades cognoscitivas, destrezas y habilidades con las cuales los individuos se hacen más productivos. La educación es un medio para el desarrollo, en la medida en que las capacidades adquiridas permiten la creación de riqueza y bienestar por parte de individuos creativos, competitivos y provistos de hábitos y costumbres productivas. Pero la educación también es un fin en sí misma, dado que la masificación del conocimiento, como acervo fundamental de la humanidad, es uno de los contenidos del desarrollo. Es un rasgo de las sociedades desarrolladas aquellas que producen conocimiento y lo distribuyen entre todos sus miembros, sin exclusiones ni inequidades. Ese doble carácter hace que la política social tenga que ser muy diversa, como producto del hecho de que tiene que atender varios objetivos vinculados entre sí. 13 El presente apartado es tomado de la publicación ya citada y titulada: Detrás de la Pobreza. Diez años después. Pp.94-103. Se agregan algunos datos adicionales para esta versión. 15