Der Rundfunkrat(bzw. Fernsehrat oder Hörfunkrat) ist das zentrale Aufsichtsgremium für programmliche Fra ­gen. Er überwacht die Einhaltung des Programmauftrags, kontrolliert die Geschäftsführung und wählt die Intendan ­tin oder den Intendanten. Die Gremien setzen sich aus Ver ­treter:innen verschiedener gesellschaftlicher Gruppen zu ­sammen, etwa aus Kirchen, Gewerkschaften, Kultur- oder Sozialorganisationen. Diese pluralistische Zusammenset ­zung soll sicherstellen, dass unterschiedliche gesellschaft ­liche Perspektiven im Programm berücksichtigt werden und staatlicher Einfluss begrenzt bleibt. Der Verwaltungsrat ergänzt diese Aufsicht insbe­sondere im wirtschaftlichen Bereich. Er kontrolliert die Haushaltsführung, überwacht größere finanzielle Entschei ­dungen und begleitet die Geschäftsführung in organisa­torischen sowie wirtschaftlichen Fragen. An der Spitze jeder Rundfunkanstalt steht die oder der Intendant:in, die bzw. der die Gesamtverantwortung für Programm, Personal und Budget trägt und die Organisa­tion nach außen vertritt. Da die ARD einen Verbund mehrerer regionaler ­Landesrundfunkanstalten darstellt, werden gemeinsame Programme zentral über eine Programmdirektion koordi ­niert, während ein regelmäßig wechselnder Vorsitz die ­Zusammenarbeit organisiert und eine Gremienvorsitzen ­denkonferenz der Rundfunkräte die Kontrolle über die ­Gemeinschaftsprogramme ausübt. Die Gremienstruktur der deutschen ÖRR ist seit Lan ­gem Gegenstand von Diskussionen(Brosius et a. 2000; Held/Sankol 2002). Ein zentraler Diskussionspunkt ist da ­bei vor allem die staatliche Unabhängigkeit der Gremien (Grätz 1994; Stawowy 2025). 3 Obwohl die Rundfunkanstal ­ten zum Schutz vor politischem Missbrauch staatsfern or ­ganisiert sein sollen, sehen die Regelungen zur Besetzung der Gremien der Rundfunkanstalten eine Einflussnahme durch staatliche Institutionen vor. Zwar gibt es Regelun ­gen, die vorschreiben, dass bestimmte politische Amtsträ­ger:innen, wie Mitglieder der Bundes- oder Landesregierun ­gen, selbst keine Mitglieder in den Gremien sein dürfen. 4 Gleichzeitig sehen die Regelungen zur Besetzung der Gre ­mien – und damit indirekt auch zur Besetzung der Inten ­danzen – ausdrücklich eine Einflussnahme staatlicher Ak ­teure vor. 5 So werden etwa beim Fernsehrat des ZDF von 60 Mitgliedern 16 durch die Landesparlamente und zwei von der Bundesregierung bestimmt. 6 Ein weiterer Diskussionspunkt ist, dass insbesondere Jüngere und Menschen mit Migrationshintergrund unter­repräsentiert seien und die Rundfunkräte nicht dem An­spruch der gesellschaftlichen Repräsentativität gerecht werden würden(Goldmann 2022). Neben der internen Governance unterliegen die ÖRR-Anstalten der Rechtsaufsicht durch die Länder und fallen unter gerichtliche Kontrolle. Zudem überwachen die Rechnungshöfe der Länder die Haushaltsführung der ÖRR­Anstalten. 7 Im Hinblick auf die Verbreitung von Inhalten er ­folgt die externe Kontrolle teilweise durch die Landesmedi ­enanstalten, die vor allem für private Anbieter zuständig sind, aber auch Aufsichtsbefugnisse über den ÖRR haben, z. B. bei bestimmten Onlineangeboten. 8 Zudem unterliegen die ÖRR-Anstalten und ihre Gre ­mien formalen Vorgaben im Hinblick auf Transparenz und Rechenschaft. Haushaltspläne, Geschäftsberichte und zen ­trale Beschlüsse müssen veröffentlicht werden. Gremienar ­beit ist teilweise öffentlich und wird teilweise öffentlich do­kumentiert. 9 2. Finanzierung Die Finanzierung des ÖRR in Deutschland erfolgt seit 2013 überwiegend über den Rundfunkbeitrag, der von allen Haushalten und Unternehmen bzw. Betrieben entrichtet wird. 10 Die Umstellung ersetzte eine geräteabhängige ­Gebühr und sollte Finanzierung und Verwaltung vereinfa ­chen(Eicher 2012). Aktuell beträgt der monatliche Beitrag 18,36 Euro. Die Beitragshöhe und die von Nutzung und ­Gerätezahl unabhängige Zahlungspflicht wird immer ­wieder kritisiert(vgl. Rzitki 2025; Bundesverwaltungsge­richt 2025). 11 2024 beliefen sich die Einnahmen auf 8,74 Milliar­­den Euro, wovon 8,57 Milliarden Euro an ARD, ZDF und Deutschlandradio gingen(Beitragsservice 2025). Trotz ei ­nes leichten Rückgangs der Mittel im Vergleich zum Vor ­jahr, gilt das deutsche ÖRR-System im internationalen ­Vergleich weiterhin als finanziell gut ausgestattet(EPD Medien 2026). Der Auslandssender Deutsche Welle wird primär aus Steuermitteln finanziert. 12 Neben der Finanzie ­rung durch den Rundfunkbeitrag und Steuermittel erzielen die Anstalten ergänzende Einnahmen aus Werbung, Spon ­soring sowie Lizenz- und Verwertungserlösen. 13 Für Wer ­3 Siehe Urteil des BVerfG vom 25.3.2014, BvF 1/11, BvF 4/11, https://www.bundesverfassungsgericht.de/SharedDocs/Entscheidungen/DE/2014/03/fs20140325_1bvf0 (9.4.2026). 4 Vergleiche§ 25 Absatz 4 DWG,§ 19 a Absatz 3 ZDF-Staatsvertrag,§ 19 a Absatz 3 DLR-Staatsvertrag,§ 13 Absatz 3 WDR-Gesetz. 5  Vergleiche§ 31 Absatz 2 DWG,§ 21 Absatz 1 Nr. 1, 2 DLR-Staatsvertrag,§ 15 Absatz 2 WDR-Gesetz. 6 § 21 Absatz 1 Nr. 1 a, b ZDF-Staatsvertrag. 7  Siehe etwa§§ 36, 39 NDR-Staatsvertrag( Freie und Hansestadt Hamburg 2021). 8 Siehe§ 104 MStV.­9 Siehe§ 31 a MStV. 10  Siehe Rundfunkbeitragsstaatsvertrag(Bayerische Staatskanzlei 2010). 11 BVerwG, Urteil vom 15.10.2025, 6 C 12.22, https://www.bverwg.de/151025U6C5.24.0(27.2.2026). 12  § 45 DWG. 13 Siehe etwa Jahresabschluss der ARD 2024(ARD 2025); Jahresabschluss des ZDF 2024(ZDF 2025). Öffentlich-rechtlicher Rundfunk in Europa – Deutschland 3