6 Ein Tiger wird gejagt Im Verlauf der neunziger Jahre schob sich Süd­korea, das neben Taiwan, Singapur und Hong­kong einer der„Tiger“ der ersten Generation ist, bei zahlreichen Erzeugnissen in Qualität und Preis an die Wirtschaftsmacht Japan heran. In wichtigen Bereichen wie Schiffsbau, Elektronik, Automobile und Informationstechnologie ge­wann die südkoreanische Industrie an Boden, während sie unter anderem bei Nahrungs­mitteln, Textilien und Bekleidung an Wettbe­werbsfähigkeit einbüßte. Man rechnete damit, bei arbeitsintensiven Erzeugnissen zunehmend Marktanteile an das Billiglohnland China zu ver­lieren und im Bereich der Hochtechnologie ver­stärkt mit Japan zu konkurrieren. Als China im November 2001 nach 15 Ver­handlungsjahren Mitglied der World Trade Or­ganisation(WTO) wurde, versuchte man in Süd­korea, die damit verbundenen Chancen und Ri­siken für die eigene Wirtschaft einzuschätzen. Einerseits erwartete man, dass dieser Schritt für zahlreiche koreanische Unternehmen die Voraus­setzungen für ihre Ausfuhren nach China und die Investitionsbedingungen dort verbessern würde. Zum anderen war man sich im Klaren darüber, dass China im Kampf um Marktanteile und ausländische Direktinvestitionen zuneh­FES Analyse: Korea mend als ernstzunehmender Mitbewerber auf­treten würde. Eine Strategie, bei der beide Län­der gewinnen könnten, sah man zum Beispiel darin, dass koreanische Unternehmen mit chine­sischen Partnern arbeitsintensive Produkte in China für den dortigen Markt erzeugten und High-Tech-Produkte aus Korea nach China lie­ferten. China stieß jedoch verblüffend schnell in jene Bereiche vor, in denen Korea Spitzentech­nologie erzeugte und sich vorerst sicher wähnte. Eine Untersuchung der Korea Industrial Techno­logy Foundation, die zum Ministerium für Han­del, Industrie und Energie gehört, ergab, dass Korea bei Hochtechnologieprodukten gegenüber China nur noch wenige Jahre Vorsprung hat. China wird Korea bei Mobiltelefonen in drei Jah­ren, bei Klima- und Kühlanlagen in fünf Jahren, bei Flachbildschirmen in sieben Jahren und bei petrochemischen Erzeugnissen in 7–10 Jahren eingeholt haben. Dabei werden die chinesischen Produkte durchweg preisgünstiger als die korea­nischen sein. Ohne deutliche Fortschritte bei Forschung und Entwicklung sowie Kostensenkungen im Hochtechnologiebereich ist es nur eine Frage der Zeit, bis Korea in seinen Handelsbeziehun­gen mit China erstmals einen Fehlbetrag aus­weist. Alterung und Familie Koreas Bevölkerung altert weltweit am schnellsten In jüngster Zeit ist ein Thema in der öffentlichen Debatte in den Vordergrund gerückt, von dem die meisten Menschen in Südkorea kaum Notiz genommen hatten: Koreas Bevölkerung altert weltweit am schnellsten! Mit einem Anteil von 7% der über 65-Jährigen an der Gesamtbevölke­rung zählt Korea seit dem Jahre 2000 zu den„al­ternden“(ageing) Gesellschaften. Nur 19 Jahre später werden 14% der Bevölkerung dieses Alter erreicht haben, und Korea wird eine„alte“(aged) Gesellschaft sein. Dann werden nur sieben wei­tere Jahre vergehen müssen, bis der Anteil der über 65-Jährigen 20% beträgt und Korea eine „äußerst alte“(ultra-aged) Gesellschaft ist. Das wird im Jahre 2026 sein. Damit steht Korea vor einem demographi­schen Wandel, der sich in den USA und in Euro­pa über einen weitaus längeren Zeitraum er­streckte und nur in Japan vergleichbar schnell verlief: