INTRODUCCIÓN El ser humano está permanentemente obligado a tomar decisiones. En el plano personal como profesional, su éxito o fracaso está determinado en parte por sus aciertos o desaciertos. Las organizaciones, como agrupaciones humanas, no escapan a este proceso: evolucionan, involucionan y en su extremo desaparecen como consecuencia de lo"bien" o"mal" que hayan conducido su gestión. Conducir bien una organización supone decidir correctamente. Pero la decisión en sí misma es producto de un proceso de reflexión que involucra diversas actividades. Esta reflexión sistemática, ordenada, abarca lo que conocemos como planificación. Entendida así la planificación constituye una herramienta metodológica e instrumental que contribuye a mejorar la calidad de las decisiones. Cuando el proceso de planificación se fundamenta en el análisis riguroso de los problemas que afectan al decisor y en la evaluación de los factores o variables que puedan afectar la viabilidad de las decisiones tendentes a su solución, se habla de planificación estratégica por problemas. Si en este proceso, intervienen activa y creativamente diferentes niveles o miembros de una organización o distintas organizaciones se reúnen para analizar problemas de interés común, se habla de planificación participativa. Estas constituyen las tres características fundamentales de esta propuesta y son, por consiguiente, las que le confieren su nombre: PLANIFICACIÓN ESTRATÉGICA POR PROBLEMAS: UN ENFOQUE PARTICIPATIVO El material que presentamos tiene como única finalidad introducir a los lectores en la comprensión y manejo de algunos conceptos, métodos e instrumentos básicos de"planificación estratégica por problemas", que pueden ser de gran utilidad en sus respectivas gestiones.