políticas sociales precedentes y algunos ensayos de reforma. En estos años se observan avances importantes en el aumento del gasto social, en la cobertura de la matrícula escolar y en la expansión de las pensiones de vejez. La segunda etapa va desde mediados de 2003 hasta 2012 y en esta: se acrecienta mucho más notablemente el gasto social, alcanzando en algunos de estos años sus más altos niveles en toda la historia de las finanzas públicas de Venezuela; el aumento de la matrícula escolar prosigue, aunque pierde impulso en educación primaria y secundaria para pasar a crecer aluvionalmente en la educación superior; prosigue el aumento sostenido de la cobertura de las pensiones de vejez, que va a integrar en los últimos años(especialmente con la Misión Amor Mayor) un componente importante de pensiones no contributivas; y se crean las Misiones Sociales, que representan la mayor novedad en el conjunto de la política social desde 1999 y que resultan muy exitosas desde un punto de vista político y comunicacional, aunque tienen impactos sociales debatibles como se evidencia especialmente desde el 2007, cuando varias de éstas – sobre todo las más importantes- evidenciaron problemas severos en su funcionamiento. Esa segunda etapa puede sub-dividirse en tres momentos, asociados en especial con la evolución de las Misiones y del gasto: 2003-2006/2007, puede considerarse hasta ahora(2012) como la sub-etapa de mayor auge del gasto y de las Misiones; 2007-2010 es una fase de disminución del alto gasto alcanzado en 2006-2007 y de desaceleración y debilitamiento de varias de las principales misiones iniciales; y, 2011-2012, es una sub-fase de relanzamiento parcial tanto del gasto como de las misiones, aunque basándose más-en este último caso- en algunos nuevos programas antes que en los más relevantes desde 2003-2004. La primera etapa de la política social(1999-2003) En la primera etapa, junto con los avances mencionados en materia de incremento del gasto, aumento de la matrícula escolar y de cobertura de las pensiones de vejez destacaron tres iniciativas. Dentro del conjunto de las acciones educativas, el gobierno impulsó las escuelas bolivarianas, como escuelas de jornada completa. 2 Por otro lado, el gobierno creó el Fondo Único Social(FUS), que supuestamente serviría para racionalizar el gasto hacia una parte importante de los programas sociales, y el Plan Bolívar-2000(PB-2000), con el que se intentó implantar un programa de emergencia social y de cooperación cívico-militar en una variedad de 2 Durante el primer gobierno de Carlos Andrés Pérez(1974-78) la educación básica que duraba una jornada completa(mañana y tarde) pasó a funcionar solamente durante medio día, lo que permitió el uso de las instalaciones escolares en un doble turno. Este cambio afectó significativamente la calidad educativa y tuvo negativas repercusiones para el cuidado y protección de niños, niñas y adolescentes. 2