28 politische Option im Bundestag in die Debatte geworfen wor­den. Es folgte eine über acht Jahre sich erstreckende Epoche der zu Ende gehenden CDU-Herrschaft. Erst im Rückblick wird deutlich, dass Thomas Dehler in die­sen Jahren kontinuierlich auf eine politische Alternative zur Re­gierung Adenauers hingearbeitet hatte: eine Koalition seiner Partei mit der SPD. Die Wahl Gustav Heinemanns zum Bundes­präsidenten als Auftakt zu einer sozial-liberalen Koalition hätte Thomas Dehler wahrscheinlich als Bestätigung dieses politi­schen Zieles empfunden. Der Weg in die SPD Das Comeback Gustav Heinemanns in die Bundespolitik, öf­fentlich geworden mit seiner Bundestagsrede am 23. Januar 1958, vollzog sich im Rahmen der Sozialdemokratie. Doch we­der in Heinemanns Rede noch in den ersten Reaktionen, die sie auslöste, spielte dieser Umstand eine besondere Rolle. Das ver­anlasst zu Rückfragen nach Heinemanns Zugang zur SPD und seiner damaligen Position in ihr. Heinemanns Weg in die Sozialdemokratie war ein Quer­Einstieg. Gustav Heinemann wurde nicht – so der normale Weg – Mitglied eines SPD-Ortsvereins, sondern stieg von„oben“ in die Partei ein; sein Mitgliedsbuch bekam er im Mai 1957 direkt vom Parteivorstand überreicht. Dort hatte es über seinen Partei­Eintritt Diskussionen gegeben; denn Heinemann kam nicht als Einzelner, sondern als der Vorsitzende der GVP, die beabsich­tigte sich aufzulösen. Gustav Heinemann war zudem verwurzelt im wohlhabenden und kirchlich engagierten Bürgertum – in einem sozialen Milieu also, von dem damals nur selten ein Weg in die SPD führte. Es waren daher auf beiden Seiten erhebliche Barrieren, soziale wie auch mentale, zu überwinden.