Hacia una teoría estructural del temor ciudadano Pablo Domínguez Vaselli Introducción G onzalo Fernández sostuvo en su momento que«al igual que puede distin­guirse entre la temperatura—como dato objetivo— y la sensación térmica que ella produce, de la misma manera cabe diferenciar entre niveles objetivos de seguridad y su correlativa sensación térmica proyectada sobre la pobla­ción». 36 La cita no es de la prensa de hoy, es de la contribución al debate sobre la reforma procesual que Gonzalo Fernández escribiera la década pasada. Así es que la imagen no es tan nueva como el reciente debate público parecería indicar, ni tampoco es nueva la discusión, sino que, al contrario, el temor a la delincuencia y su carácter quizá injustificado son un tema repetitivo y sistemático a lo largo de la historia de nuestro país y de otros. Esta imagen no es muy afortunada; señala con acierto que no es lo mismo el temor a la delincuencia y sus varia­ciones que la delincuencia y sus variaciones(sea en la cantidad de hechos o en la violencia de la misma cantidad de delitos), pero no da indicios acerca de cuál sería un nivel razonable de temor para un nivel objetivo de violencia. De hecho, la sola posibilidad de ser asesinado en un día cualquiera, por pequeña que sea, puede justificar un gran temor si se considera lo grave e irreversible del resultado. Estos puntos oscuros y difíciles de esclarecer quitan utilidad a la imagen, no abre más puertas que reducir la diferencia entre la delincuencia y el temor a la capacidad sugestiva de los medios de comunicación—camino ya transitado por otros autores y que, sin negar su validez, 37 no será nuestro foco de atención—. Preferiremos buscar una explicación a las variaciones del temor en 36 G. Fernández. 1995. Seguridad ciudadana y reforma procesual: una contribución al debate, Montevideo: FCU, p. 11. 37 Estos caminos no son de hecho contradictorios con nuestra propuesta, e incluso comparten la aspiración de explicar el temor ciudadano utilizando variables distintas de la ocurrencia de delitos.