lugten, noch um ein Dezennium älter. Aber was thut's! jeden­falls war er mit seinem gutmüthigen Lächeln und seinem gefäl ligen Schwagen der unterhaltendste Tafelgast. Man nahm, wie hier in diesem Lande es der„ Stil" verlangt, nicht viel Notiz von mir, nur der Aufwärter deutete auf einen leeren Plaz, auf welchem ich zwischen einer Dame von einigen dreißig und einer von einigen zwanzig Jahren Plaz nahm. Die Dame zu meiner Rechten war blond, die zu meiner Linken braun, die erstere ziem­lich wohlbeleibt, die andere um so hagerer. Kurz, mein Geschmac mochte sein, welcher er wollte, es war mir Genüge geschehen. Um in einer solchen Gesellschaft sattelfest zu werden, muß man seinen Nachbarinnen gegenüber ein unterhaltender und fast wie von ein bischen Zuneigung für sie angehauchter Gesellschafter sein, somit verzichtete ich vorerst auf das Anknüpfen eines Gespräches mit dem jungen blonden Mädchen, welches bescheiden auf ihren Teller niederblickte und augenscheinlich sehr von den mehr zudringlichen, als feinen Aufmerksamkeiten eines Kaufmanns oder Schreibers von ansehnlicher Körperfülle beschwert wurde, und ich wandie alles, was ich an Liebenswürdigkeit aufzutreiben wußte, auf Kompli­mente, die ich mit möglichster Unparteilichkeit nach rechts und links austheilte. Der Raum dieser Skizze aus dem sozialen Leben der Empire City gestattet mir nicht, das Gespräch zu zeichnen, zu welchem einige Standalgeschichten der Tagesblätter, wie gewöhnlich, das Thema bildeten. Am Schluß der Tafel setzte sich ein Herr ans Klavier, ein anderer ergriff die Ziehharmonika, und bei den verlockenden Rhythmen eines Tanzes bildeten sich schnell einige Paare, während andere die Tafel an die Wand schoben.

" Tanzen Sie auch?" fragte meine blonde Nachbarin mit so deutlichem Begehren, daß ich mit einem tiefen Stoßseufzer mich zum ersten male, seitdem ich amerikanischen Boden betreten, zum Tanzen entschloß. Hätte ich irgend eine Absicht auf die Gunst dieser lebenslustigen Dame gehabt, so würde mein Opfer von ersprießlichem Nuzen für mich gewesen sein. Aber es förderte auch meinen Zwed. Als ich die Blondine zu ihrem Size zurück­führte, versicherte sie mir, sie würde entzückt sein, recht bald wieder mit mir zusammenzukommen. Daraufhin wagte ich die Frage, ob sie mich wohl in ihrer Wohnung empfangen würde. „ O no, Sir," sagte sie, mein Mann ist zu eifersüchtig. Aber wir können uns hier, so oft wir wollen, und vielleicht auch anderswo treffen."

"

" Sind Sie denn verheirathet? Ich dachte, die Gäste hier alle suchten eine passende Partie zu machen?"

"

O no, Sir, die meisten hier sind verheirathete Leute, die sich amüsiren, ihr Leben genießen wollen, was sie zu Hause aus irgend welchem Grunde nicht können. Ach, heirathen Sie lieber nicht, es ist so viel hübscher."

Mir fiel es wie Schuppen von den Augen. Zufällig sah ich gerade den Inhaber des Geschäfts an mir vorbeigehen. Ich gab ihm ein Zeichen, daß ich mit ihm vertraulich zu reden hätte, und er deutete nach der Ausgangsthür.

Bald saßen wir uns in einem kleinen Zimmerchen in Wiege­stühlen gegenüber.

" Nun, wie hat Ihnen Ihre blonde Nachbarin gefallen?" fragte er gleich. Sie ist sehr lebenslustig und paßt in die Welt." " Es handelt sich nicht um sie," entgegnete ich trocken. Zu­nächst lassen Sie mich Ihnen den Betrag meiner Zeche einhän­digen, und dann sagen Sie mir im Vertrauen: das junge blonde Mädchen ist wohl ganz mittellos?"

Ihnen die Wahrheit zu sagen, ja. Sie interessiren sich für sie?"

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" Ja, und Sie begreifen, daß man nicht gern eine so arme Berson heirathen möchte. Kann man ich würde mich's schon was fosten lassen nicht mit ihr in ein Verhältniß treten, ohne daß man sie heirathen müßte?"

Den Golf von Neapel   mit der Stadt und dem Vesuv   zeigt das Bild S. 28. ,, Neapel sehen und sterben", mit diesen Worten drückt ein italienisches Sprüchwort die ungemessene Bewunderung der Ita liener für die mit landschaftlichen Reizen wahrhaft verschwenderisch aus­gestattete Umgebung der süditalischen Hauptstadt aus; und ein Stück Himmel, das auf die Erde gefallen" so bezeichnet die Landschaft der Dichter Sannazaro  . Viele Stunden weit rahmt die Stadt mit ihren Balast an Balast aufweisenden Prachtkais, mit ihren reizenden Landhäusern und den sich an sie anschließenden Städten und Flecken Portici  , Resina, Torre del Greco   u. s. w. das Meer ein. Ueber dies Häusergewimmel

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gemiß; warten Sie einen Augenblick, der Clerk, der ihr den Hof macht, ist jetzt gewiß schon gegangen, weil er auf sein Bureau muß. Ich werde sie veranlassen, zu Ihnen hierher zu kommen. Ich hoffe aber, Sie werden erkenntlich sein."

Kurze Zeit darauf erschien das blonde Mädchen mit gesenktem Haupte und halbgeschlossenen Augen. Sie wandelte wie im Schlafe. " Seßen Sie sich hierher, mir gegenüber," sagte ich, und sie folgte willenlos.

Die erste Bitte, die ich an Sie richte, ist: vertrauen Sie mir. Ich bin nicht, was Sie in mir vermuthen," bemerkte ich weiter und hatte die Genugthuung zu sehen, daß sie einen Blick aus frommen blauen Augen auf mich richtete und dieselben dann auch nicht wieder niederschlug." Sagen Sie mir zunächst, was brachte Sie in dieses Haus? Sprechen Sie zu mir wie zu einem Freunde, wie zu einem Bruder."

Wir sind sehr arm," flüsterte sie kaum hörbar,„ meine Mutter ist krank und hülflos, meine kleinen Geschwister schreien vor Hunger. Eine Schulfreundin von mir dient hier in diesem Hause, sie verschaffte mir ein Darlehn, welches ich zurückzuzahlen habe, wenn ich nicht in den Kerker gehen will. Nun hat mir der Mann von dem Hause hier gesagt, daß ich eine reiche Heirath machen könnte, daß sich Jemand für mich interessirte, der viel Geld habe. So habe ich mich wohl entschließen müssen."

"

Es giebt aber einen jungen Mann, einen Arbeiter, der mir wohlgebildet und gut scheint, und der Sie liebt. Ist es nicht so?" Oja, o ja; ich weiß, und ich liebe ihn auch von Grund meiner Seele. Aber was hilft es uns? Er ist so arm, wie ich, und die Arbeit wird jetzt so schlecht bezahlt, wenn es überhaupt Arbeit gibt."

,, Gut, und der reiche Mann, wenn überhaupt ein solcher hier verkehrt, wird Sie unglücklich machen und Sie haben jedenfalls nicht die Gabe, aus Ihrer Schönheit ein mußbringendes Geschäft zu machen. Sie werden nachher elender sein, als zuvor. Kehren Sie um, noch ist es Zeit."

" Ich will, ich möchte, o wie gern möchte ich, ich fühle mich jetzt schon so elend. Aber wer nimmt das Bleigewicht von mir?" Ihre Schuld? wie viel beträgt sie denn?""

„ Er gab mir 15 Dollars, aber ich werde ihm mehr bezahlen müssen."

Und wenn die Schuld bezahlt wird?"

D, wer wollte das thun? Kein Mensch giebt Geld blos um die Thränen eines armen Mädchens zu stillen."

„ Sie sollen sehen, es giebt noch solche Menschen. Wollen Sie nun mit mir gehen?"

D kommen Sie, kommen Sie," rief sie, sich lebhaft erhebend, ,, ich brauche frische Luft, hier ist die Best, ich wußte, daß ich hier sterben müßte, wenn ich verdammt sein sollte, hier länger zu leben. D, es mag kommen, wie es will, lieber sterben, als so zu leben."

Ich erhob mich nun auch und begleitete das Mädchen. Man wünschte uns viel Vergnügen", und ich hatte es im Kreise von einfachen, glücklichen Menschen, die es auch in New- York   gibt. Ein Rundschreiben an einige bemittelte Bekannte brachte alles in Richtigkeit.

Wie ich weiter erfuhr, sind die meisten dieser Heirathsbureau's, so gut wie das:„ Glückliche Ehen" betitelte, reine Gelegenheits­macherei- Institute, zum größeren Theile schlimmerer Art als das, dessen Bekanntschaft zu machen ich die Gelegenheit hatte. Wer wollte sich wundern? Bei der jetzt herrschenden forrupten Bour­geois- oder Ausbeuterwirthschaft werden noch viel schlimmere Giftſtätten großgezogen. Ein anderes System brauchen wir, eine bessere Gesellschaftsordnung.

empor hebt sich das aus Stein gehauene Kastell San Elmo, die Cita­delle Neapels  , in deren Felsverließen unter der schmachvollen Bourbonen­herrschaft so viele politische Gefangene einem frühen Tode entgegen­siechten. In der Mitte unseres Bildes bemerken wir das malerische Kastell del' Ovo auf der Halbinsel Pizzifalcone weit in das Meer vor­springend, rechts davon erheben sich die düstern, kegelförmigen Stein­massen des Vesuv  , des einzigen bedeutenden Vulkans auf dem euro­päischen Festland. Den stets sich wiederholenden Ausbrüchen des feuer­speienden Berges zum Troß bedecken seinen Fuß die Wohnungen der Menschen mit einer blühenden Umgebung von Fruchtbäumen aller Art