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Schweigen Sie, Sie sind nicht zu entschuldigen, es ist| ein Verbrechen! Sie haben ihr schöne Worte gegeben, Sie haben sie die Ihrige genannt, Sie haben sie angesehen- so zärtlich; o, Sie können das, und ein Mädchen fühlt sich glücklich darüber. Sie haben Sie haben sie wohl auch gefüßt!" rief sie aus, in stets wachsender Aufregung." D, gewiß, gestehen Sie es nur, Sie haben sie gefüßt, und das muß die höchste Seligkeit sein- gewesen sein, für die Fanny, meine ich- und jetzt, jetzt ist die Arme verlassen, vergessen, und sie wird sich langsam darüber zu Tode grämen!" Sie brach in Thränen aus.

Fanny, die dieses treulose Scheusal da verlassen hat und die sie an ihm rächen wollten, Rosa?"

" Damals wußte ich es noch nicht, daß ich es war, die er lieb hatte," entgegnete sehr naiv die Kleine.

Karl brach in ein dröhnendes Lachen aus.„ Ja so, ja freilich, das ändert viel in der Sache."

„ Karl, höre auf!" drohte Frizz.„ Willst du sie mir wieder aufreizen, sie mir abspenstig machen?"

" Zu Tische!" rief Gustel. Hört nicht weiter auf ihn, er ist ein arger Schelm." Alle folgten der Einladung der Hausfrau. „ Wenn nun aber die Fanni in ihrer Desperation zu dem

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Frig hatte, wie in einem feligen Rauſche, des Mädchens Hand äußersten Mittel gegriffen hätte?" fuhr der Unbarmherzige fort,

ergriffen, und er wußte sie festzuhalten. " Rosa!" rief er entzückt. So können Sie lieben, so treu, So können Sie lieben, so treu, wahr und tief, aber Fanny nicht, die ist eines solchen Gefühls garnicht fähig, ich fühlte das gleich, oder nein, ich fühlte es erst, nachdem es mir zum Bewußtsein gekommen war, daß ich eine andere liebe."

Noch eine!" kam es entsetzt von ihren halbgeöffneten Lippen. " Ja; als ich diese andere gesehen und gesprochen hatte, da wußte ich, daß jetzt erst die ächte Liebe über mich gekommen und daß das frühere nichts war; ich sah nun ein, daß ich und Fanny garnicht für einander passen, daß sie mit ihrem leichten, ober= flächlichen Wesen mich unglücklich machen würde, und ich löste das Verhältniß. Ich konnte, ich durfte es, Rosa, es war nie­mals ein intimes gewesen."

" Und das jeßige?"

" Das soll ein Bund für's Leben werden, wenn sie mich näm­lich will, diejenige-

,,, sie wird Sie schon wollen." Es klang wie ein Seufzer, dann streckte sie die Unterlippe hervor, wie Kinder, wenn sie weinen wollen.„ Warum sollte sie nicht wollen, wenn Sie sie doch so gerne haben."

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,,, über alles! Aber dennoch ich bin dessen nicht so ganz sicher, sie hat mich, als ich mich ihr freundlich zu nähern suchte, mit einer ganz gehörigen Ohrfeige traktirt."

" Ah!" schrie Rosa auf, und mit einem Ruck hatte sie ihre Hände befreit, um sich abermals, diesmal in glückseliger Ver­schämtheit, damit die Augen zu bedecken.

Friz aber schlang seinen Arm um diese flammende Rose.. " Rosa," bat er flehend,„ verzeihen Sie mir, ich konnte die Fanny doch unmöglich heirathen, da ich Sie, da ich dich, Mädchen, mit aller Kraft meiner Seele liebte; kannst du das nicht verstehen?" Sie zog die Hände von den Augen und sah ihn an, wie ver­flärt. Jezt verstehe ich es schon," hauchte sie.

Endlich, Gott sei Dank!" jubelte er und er schloß sie noch fester in seine Arme, und das, was sie vorhin für die höchste Seligkeit erklärt hatte, wurde ihr nun im reichsten Maße zutheil. Bald darauf trat Frau Gustel mit ihrer Schüssel mit ge­backenen Karpfen herein. Es hätte nicht viel gefehlt, so hätte sie sie aus den Händen fallen lassen, derartig unerwartet kam ihr, was sie vor sich erblickte.

Der kleine Georg, der, ein aufmerksamer Beobachter, die beiden nicht aus den Augen gelassen hatte, während er dabei in voller Gemüthsruhe den Rest seines Kuchens verzehrte, sprang jetzt berichtend der Mutter entgegen, und er löste alle etwa noch existirenden Zweifel: Sie haben sich wieder gern, Mutter, sie haben sich schon viele Busserln gegeben, er verzeiht ihr's."

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Karl war seiner Frau mit der Salatschüssel und einem Kruge Bier gefolgt. Er war weniger überrascht, er hatte vielleicht etwas Aehnliches vorausgesehen, und sein gutmüthiges Gesicht erstrahlte deshalb in freudiger Genugthuung.

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" Es steht zwar geschrieben," begann er in seinem lustigsten Ton, den er sich bemühte, etwas salbungsvoll zu gestalten, ist zwar ein Bibelspruch, daß man seine Feinde lieben und daß wir denen Gutes thun sollen, die uns hassen, aber daß Sie, Rosa, es mit der Bibel so genau nehmen und daß Sie sich in Ihrer Herzensgüte zu so weitgehenden Konzessionen hinreißen lassen-" " Geh nur, geh, laß diese Stichelreden," unterbrach ihn seine Frau. Bist wohl selbst nicht wenig zufrieden, daß es so ge­kommen ist." Sie hatte die Karpfen glücklich aus ihren zitternden Händen auf den Tisch gerettet und umarmte nun die in Verlegen­heit erglühende Rosa und den in Seligkeit schwelgenden Friz. " Ich bin überaus glücklich, daß eure Herzen sich gefunden haben," sagte die gute Seele.

" Ja, aber was wird die Fanny dazu sagen?" versetzte mit der vorwurfsvollsten Miene Mephisto Karl.„ Die unglückliche

nachdem er sich ein großes Stück Karpfen auf seinen Teller ge­legt hatte.

" Bu dem äußersten Mittel?" wiederholten die Beiden,„ was meinst du damit?"

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" Wenn diese Unglückliche zum Beispiel der Abscheuliche machte eine Pause.

Sie hat doch nicht Gift genommen?!" rief Rosa erbleichend. " D, sie hat etwas viel Schlimmeres gethan."

,, Um Gotteswillen!"

" Ich könnte ihn prügeln, diesen Quäler! Es ist ja alles nur Scherz, Rosa, was er da vorbringt, siehst du denn nicht, wie es lachend um seine Nasenflügel zuckt, aber" Frizz hob die Fäuste, es ist wirklich satanisch von dir, Karl!"

" Wie gesagt, die Fanni ist zu dem Aeußersten geschritten," fuhr dieser unbeirrt fort. " Die Aermiste hat „ Laß los, oder

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sie hat-"

Nun also, sie hat sich dem dicken Anton versprochen, und nach Neujahr machen sie Hochzeit.

" Sie heirathet!" rief Rosa in ungemessenem Erstaunen.„ Fanni heirathet einen Andern!" Dann brach sie in ein herzliches, be­heirathet einen Andern!" freiendes Lachen aus.

" Du siehst, sie hat sich schnell getröstet!" triumphirte Friz, und er blickte seiner Rosa glückselig in die Augen.

" Ich finde, sie hat einen verzweifelten Schritt gethan," sagte der lustige Karl, der das Necken nicht lassen konnte. Der dicke Anton, das ist keine Kleinigkeit, ich weiß das aus Erfahrung." „ Wie hast du denn aber dieses mit der Hochzeit erfahren?" fragte Friß.

" Der glückliche Bräutigam hat es für gut befunden, mir dies selbst mitzutheilen. Da, leset!" und er hielt ihnen den Brief, den er Nachmittags erhalten, und den er erst jetzt in der Küche ge­lesen hatte, hin. Friz nahm ihn rasch an sich und entfaltete ihn. Rosa sah von der einen, Gustel von der andern Seite über seine Schulter, sie lasen mit ihm:

„ Lieber geerter Herr.

Ich erlaube mir Sie mit par Zeilen zu beeren, um Sie heflichst zu wissen zu thun daß es bereiz mit der Fanni richtig in's reine gepracht ist und daß ich sie Glicklich machen will und schon nach Neijahr gleich wird die Kobulazion sein. Ich weis das Sie es emem alten Kameraden nicht absprechen werden wenn es die möglichkeit wäre mir den Beistand zu machen. Beiliegend erwarte ich ihre Zustimmung mit Freiden entgegen ich und die Fanni zusammen.

Ihr getreier Anton Noß, Hausknecht."

Man lachte, man umarmte sich, man drückte sich die Hände, man war überglücklich über diese heitere, befriedigende Lösung. Karl aber schenkte die Gläser voll und erhob das seine auf das Wohl des dicken Anton und seiner Fanni. Man stieß herzhaft an, um dies im Verlaufe dieses glücklichen Abends noch einige male zu wiederholen und auch ein zweites Brautpaar hoch leben zu lassen. Als man etwas zu sich gekommen, erinnerte man sich an den kleinen Georg. an den kleinen Georg. Wo war er hingekommen? er war nicht zu sehen; bald aber entdeckte man ihn mit Pferd und Wagen unter dem Tische, der mit seinem weit herabhängenden Tuch in seiner Kinderphantasie zum Stall geworden war. Er war da untergekrochen und, während die Großen lärmend sich besprachen, mäuschenstill bei seinem schwarzen Schimmel gesessen, dem er die legte Krume Kugelhupf zwischen das Maul geschoben, dann hatte er ihn zärtlich um den Hals genommen und in der Erwartung, daß er fressen werde, sank das Köpfchen immer tiefer, tiefer, bis es auf seinem Arm ruhte.

Der kleine Georg war eingeschlafen.