Vorbemerkung Der Arbeitsmarkt in Deutschland befindet sich nach wie vor in einer äußerst schlechten Verfassung. Die Zahl der Arbeitslosen hat die 4-Millionen-Marke überschritten, und die Chancen für einen konjunkturellen Aufschwung werden derzeit eher gering eingeschätzt. Kurzfristig wird sich die Beschäfti­gungssituation nicht nachhaltig verändern. Unternehmen bauen in Erwar­tung geringer Absatzchancen eher Kapazitäten ab, als dass sie in neue Produkte und innovative Produktionsprozesse investieren. Wirtschaftspoliti­sche Impulse und Reformen sind erforderlich. Aber auch die Arbeitsmarkt­politik wird einen wirkungsvollen Beitrag zur Beseitigung der Arbeitslosig­keit leisten können: Stichwort„Hartz-Kommission“. Wissenschaftliche Untersuchungen belegen: Die Arbeitslosenquote der Ungelernten liegt etwa doppelt so hoch wie die formal qualifizierter Perso­nen. Jeder 5. Ungelernte ist arbeitslos. Das war der Anstoß, eine Fachta­gung des Gesprächskreises Arbeit und Soziales der Friedrich-Ebert-Stiftung zum Thema„Gering Qualifizierte – Verlierer am Arbeitsmarkt?! Konzepte und Erfahrungen aus der Praxis“ durchzuführen. Ziel der Tagung und der vorliegenden Dokumentation ist es, sowohl ein differenzierteres Bild von der Personengruppe der gering Qualifizierten und ihrer Beschäftigungssitu­ation zu zeichnen, als auch Konzepte und Lösungsansätze vorzustellen, die in der Praxis entwickelt und erfolgreich umgesetzt werden. Gering Qualifizierte sind keine homogene Gruppe. Was sind die Besonder­heiten ihrer Arbeitsmarktsituation? In welchen Bereichen und Branchen sind sie beschäftigt? Wie sieht ihre Beschäftigungsperspektive aus? Der Dienst­leistungssektor gilt nach dem Wegfall vieler sog. Einfacharbeitsplätze im produzierenden Gewerbe als ein bevorzugter Beschäftigungsbereich für gering Qualifizierte. Vor allem für sog. einfache Tätigkeiten im Handel, in der Gastronomie, aber auch im Bereich von Hauswirtschaft und Pflege kön­nen gering Qualifizierte – so eine weitverbreitete Auffassung – eingesetzt werden. Expertinnen und Experten äußern jedoch Zweifel an dieser These. Wir haben dieses Thema daher kritisch aufgegriffen. Schwerpunkt der Fachtagung waren die Handlungs- und Gestaltungsmög­lichkeiten. Die Frage, wie die Integration von gering Qualifizierten verbes­sert werden kann, ist nicht neu. In der Praxis existieren bereits Modelle und 5