FES-Analyse Die US-Ökonomie am Scheideweg: Wirtschaftliche Schwächen erfordern ein Umdenken in der Wirtschaftspolitik Christian E. Weller* Oktober 2006 • Im Frühjahr und Sommer 2006 verlangsamten sich das gesamtwirtschaftliche Wachstum und die Beschäftigungszunahme in den USA. Das Wachstum fiel im zweiten Quartal aufs Jahr ge­rechnet im Vergleich zum Vorjahr unter 3%, und eine Trendänderung ist nicht zu erwarten. Der Arbeitsmarkt, der schon seit Jahren nur geringe Arbeitsplatzgewinne verzeichnet, zeigte im Frühling 2006 erste Zeichen von Schwäche. • Die wirtschaftliche Schwäche ist hausgemacht; eine hohe Verschuldung der privaten Haushal­te hat zu langsamerem Konsumwachstum beigetragen und in der Folge haben die Firmen weniger investiert. Vor dem Hintergrund eines weiterhin hohen Budgetdefizits kann der Staat der Wirtschaft nur minimal stützend unter die Arme greifen. Des Weiteren wurde der hohe Finanzbedarf der US-Regierung durch große Kapitalzuflüsse aus Übersee finanziert, die zwar den Wechselkurs des Dollars stark gehalten haben, aber gleichzeitig die Exporte auf den Weltmärkten verteuerten. • Da die Probleme hausgemacht sind, können wirtschaftspolitische Maßnahmen die derzeitigen Probleme mittelfristig in den Griff bekommen. Solche Maßnahmen sollten eine gezielte Ein­kommenspolitik, eine Rückkehr zu verantwortungsvoller Finanzpolitik und eine umfassende Handelspolitik beinhalten. • In dem derzeitigen politischen Klima in Washington ist es eher unwahrscheinlich, dass die notwendigen Schritte unternommen werden. Bei der Einkommenspolitik liegt das Augenmerk daher verstärkt auf politische Maßnahmen, die auf der Ebene der Bundesstaaten umsetzbar sind. In den Bereichen der Finanz- und Handelspolitik sind mittelfristig keine Änderungen zu erwarten. Herausgeber und Redaktion: Arne Schildberg, Friedrich-Ebert-Stiftung, Internationale Politikanalyse, 53175 Bonn, Tel.: 0228-883-206, Fax: 0228-883-625, E-mail: Arne.Schildberg@fes.de