4. Qué necesita el M ERCOSUR de Uruguay Sede y actor dinámico del desarrollo institucional del M ERCOSUR Desde el comienzo del proceso de constitución del M ERCOSUR , el Uruguay se perfiló en su vo­luntad de configurar una suerte de«Bruselas» del nuevo bloque, desde un proyecto de políti­ca exterior consensuado(en principio y de for­ma general) entre los principales partidos polí­ticos nacionales, en la perspectiva de consti­tuirse como sede y actor dinámico del desarro­llo institucional del M ERCOSUR . Dicha aspiración encontraba más de un factor favorable: su po­sición geopolítica como país bisagra entre Bra­sil y Argentina; su trayectoria histórica como activo promotor de apuestas integracionistas (ALALC, ALADI, etc.); la estabilidad y previsibilidad de su sistema político, junto con su tradición democrática reconocida; la existen­cia de una«política exterior de Estado», dota­da de la fortaleza del consenso interpartidario 24 interno; la fuerte y en algunos casos creciente dependencia del país en relación a los derrote­ros de las economías de sus vecinos; etc. El proyecto tampoco entrañaba demasiadas no­vedades en la teoría ni en los estudios compa­rados: los motores institucionales de los proce­sos de integración regional suelen ser países pequeños, con la posibilidad de arbitrar e inter­mediar los contenciosos entre sus socios más grandes y de construir equilibrios y puentes de negociación entre los mismos o ante terceros, sin la sospecha de estar ambientando situacio­nes hegemónicas a su favor. Todo este proyecto pudo funcionar informal­mente de modo correcto hasta el 2000. A na­die sorprendió que el Uruguay se convirtiera en sede de la Secretaría Administrativa prime­ro y de la Secretaría Técnica del M ERCOSUR después, que se habilitara el viejo y emblemá­tico Parque Hotel del Parque Rodó, convertido