de vista del posicionamiento del Uruguay en relación a sus roles y proyectos. Si algo le faltó a Uruguay en este período fue precisamente desarrollar esta función de promoción formal e informal de la profundización del M ERCOSUR con más vigor y determinación. En términos muy puntuales, puede servir como ejemplo válido en este sentido el tiempo que le está costando al país poner en toda su capacidad la sede edilicia del Edificio M ERCOSUR , para que el mismo se constituya en una verdadera es­tructura viva de este proceso en construcción. En suma, el retorno y la consolidación del Uru­guay como sede y actor dinámico del desarro­llo institucional del M ERCOSUR exigen la implementación de fuertes cambios a distintos niveles. Pero en todo proceso de cambio, tan­to a nivel nacional como regional, no sólo im­porta el qué sino también el cómo. En este campo, Uruguay también puede aportar, des­de sus tradiciones de reformismo incremental y anticipatorio. Desde esa perspectiva y ante la cercanía de la concreción de la Cumbre de Ouro Preto II, que tantas expectativas y tam­bién tantas incertidumbres ha generado y ge­nera en cuanto a sus resultados últimos, un buen aporte de las delegaciones uruguayas sea la de proponer que lo que allí se obtenga final­mente no sea percibido como un final sino como un comienzo, en el marco de un proce­so de construcción institucional que por natu­raleza es permanente. A este respecto, no debe olvidarse que el año próximo le ofrecerá al nuevo gobierno uruguayo la oportunidad y tam­bién el desafío de conducir la Presidencia Pro Tempore del bloque durante el segundo se­mestre, en una coyuntura que continuará sien­do decisiva. Nodo geográfico de la circulación Uruguay además de compartir las característi­cas geográficas comunes de la región, tiene un perfil propio en esta dimensión que es de inte­rés destacar. En efecto, el Uruguay comparte la característica de ser una frontera interna y una frontera externa de la región. Como frontera interna, tiene toda su frontera terrestre adya­cente a los dos países más grandes de la re­gión. Además Uruguay es el primer acceso al Atlántico en la Cuenca del Plata, lo que lo sitúa como frontera externa con el resto del Mundo, circunstancia que potencia otras características extrovertidas del país en cuanto a la relación extrarregional. Entre otras pueden mencionar­se el desarrollo del área de servicios, tanto en lo que refiere al sector financiero, a logística de transporte y portuaria y por supuesto, al recien­te vertiginoso impulso que ha tenido el sector turístico en la década pasada. Ser nodo geográfico implica que el Uruguay en términos del tamaño del propio mercado es pequeño, pero sin embargo se encuentra cer­ca de las macro sub–regiones que forman el territorio del M ERCOSUR . Si se divide el M ERCOSUR en doce sub–regiones(cinco en Brasil, cinco en Argentina, más Paraguay y Uruguay), con superficies de órdenes de magnitud compara­ble, el país ocupa el lugar noveno respecto del tamaño del mercado propio. En cambio, si se consideran índices de tamaño de mercado que ponderan los otros lugares del espacio econó­mico con los que se tiene relación, por ejemplo en función de la distancia, Uruguay pasa al cuar­to lugar. En efecto, los tres nodos industriales del M ERCOSUR son: la región sudeste de Brasil (que incluye al Estado de San Pablo), la región central de la Argentina(que incluye a la Provin­cia de Buenos Aires), y la región Sur de Brasil (que incluye los tres Estados del sur). El cuarto nodo en cuanto a tamaño de mercado propio y relación con mercados grandes es Uruguay. De allí que se lo denomine con el calificativo de nodo geográfico. Los datos de comercio manifiestan con una elocuencia contundente este fenómeno y per­miten entender por qué en el Uruguay, el sec­tor del transporte internacional y del desarro­llo portuario tuvieron una dinámica destacada en la década de los noventa. En las estadísti­cas de comercio comúnmente se registra el origen geográfico de los bienes lo que permite responder a la pregunta quién fue que produjo el bien que se esta importando. Otra variable de interés a considerar es de donde es la pro­cedencia de los bienes que importo. Proceden­27