diferentes razones vinculadas con la ideología, las tradiciones y los valores que inspiran a los parti­dos políticos. No obstante, el incentivo primordial de los gobiernos locales en el proceso de integra­ción europea lo constituye el Fondo Social Euro­peo y los proyectos que éste financia. Como señalara un alto funcionario de Euroci­ties 15 :«El acceso al dinero es, sin duda, la meta principal de las ciudades que participan en nues­tra red. Para conseguir ese objetivo, los Alcal­des invierten dinero y tiempo, capacitan perso­nal altamente especializado en los asuntos de la integración y colocan a la Unión Europea como un asunto de primerísimo nivel de su agen­da, sin importar el tamaño del municipio» 16 . 3.2 Los Fondos para la Convergencia Estructural del M ERCOSUR Tomando en cuenta la experiencia europea y considerando el estado actual del M ERCOSUR , el Comité de Municipios podría colocar al FOCEM como el tema central de su agenda. Para ser más precisos, la participación en la ejecución de pro­yectos en algunos de los Programas del FOCEM puede ser una reivindicación principal de las ciu­dades del M ERCOSUR . Ello garantizaría el interés de los Alcaldes y realzaría el compromiso histó­rico que los gobiernos locales han tenido con el proceso de integración. Sin embargo, este objetivo exige la construc­ción de una fundamentación que cuente con ar­gumentos políticos y que haga hincapié en los beneficios que traería al bloque la participación de los municipios. Cuestiones como la legitimi­dad de los gobiernos locales para ejecutar fon­dos y el grado de eficacia que la incorporación de los gobiernos locales brindan a las políticas públicas de compensación, son elementos sustantivos que no deberían pasarse por alto 17 . Esta meta también exige un estudio exhaustivo de las características de los Programas del FOCEM, a los efectos de formular una propuesta realista de cómo los municipios podrían inser­tarse en dichas políticas. Finalmente, la propues­ta del Comité de Municipios debería contemplar modalidades específicas para la diversidad de ciudades existentes, ya que las necesidades de los municipios pequeños, medianos y grandes varían dramáticamente. 3.3 Políticas de Frontera El Comité de Municipios debería también abor­dar el tema de la política de fronteras del M ERCOSUR . Este es un tema que excede lo mu­nicipal, pero que tiene en este ámbito un proble­ma muy específico. Las ciudades fronterizas – normalmente pares de ciudades– suelen ser un único conglomerado urbano. Sin embargo, este dato de la realidad contradice la legislación que rige en cada país. El proceso de integración tie­ne aquí una materia sustantiva, y los municipios tienen mucho que decir al respecto. Es cierto que el M ERCOSUR ha avanzado en la solución de al­gunos problemas prácticos a través de la apro­bación de acuerdos bilaterales entre países. Un 15 Eurocities desempeña un papel crucial en la búsqueda de fondos para las ciudades. Esto explica en parte el crecimiento de esta red y el nivel de centralidad que ha adquirido en el continente europeo. Sus oficinas están instaladas en Bruselas y su staff está compuesto por técnicos de altísimo nivel, especializados en la formulación y evaluación de proyectos, y el ejercicio del lobby sobre las autoridades comunitarias. 16 Ver«Gobierno y gestión de las ciudades: una visión desde las dos orillas del Atlántico»(Ediciones Trea, Gijón, 2004), en particular, las exposiciones de la mesa redonda«El papel de las ciudades y sus gobiernos en el mundo globalizado. Las redes de ciudades»(Jesús Turbidi, Jordi Gómez, Daniel Chasquetti, Marie–Ange Orihuela, Fermín Rodríguez y Eduard Conti). 17 Este aspecto ha sido particularmente discutido en Europa. Al respecto, la Presidenta de la Región del Piamonte y miembro del Comité de las Regiones, Mercedes Bresso, señala que«Europa necesita a los entes locales, que siempre han estado cerca de los ciudadanos, para consolidarse, hacerse aceptar y comprender y aproximarse a los ciudadanos. Desde este punto de vista, el papel del Comité de las Regiones en el proceso de toma de decisiones europeo debe ser especialmente activo: las institucio­nes de Bruselas se perciben como algo distante y sus decisiones como demasiado burocráticas. Es importante, en interés de Europa y de los ciudadanos, que los entes territoriales y la asamblea que los representa tengan un papel importante a fin de orientar estas elecciones»(Boletín del CDR, 2006). 19