La en el En Uruguay, la política económica seguida a ini­cios de los 90 tiene como ejes la continuación de un proceso de desregulación financiera, así como la profundización de la apertura comer­cial. Esta última se verifica a través de una aper­tura unilateral y de la intensificación de los vín­culos comerciales y financieros con los vecinos, con la creación en 1991 del M ERCOSUR . La apertura comercial generó cambios signifi­cativos en las estructuras productivas, incorporó progreso técnico y demandó mano de obra más calificada(PNUD 2001). Estas nuevas tenden­cias, como consecuencia de un nuevo modelo de desarrollo orientado al mercado internacio­nal, incluían también la ilusión de que luego de consolidado el proceso, traería crecimiento, movilidad social y reducción de las desigual­dades sociales. La abundancia de capitales financieros y el in­cremento de la inversión extranjera directa, como mapeer 2 rctaudyroaedcleoimmtreparbacacitjaool la recuperación del crecimiento regional deter­minó que Uruguay, lograra entre 1991–1999 un buen desempeño de su economía. Ahora bien, en términos sociales, la pobreza que descien­de entre 1985 y 1995 alrededor de un 20% 1 , comienza su ascenso en estos años afectando en la actualidad a 645.800 personas(INE ECH 2002). El sostenido aumento de las desigual­dades, tanto en salarios, como en nivel educa­tivo, de estos sectores, son parte de la explica­ción de este fenómeno. Los sectores pobres cada vez ganan menos(aumentan la pobreza extrema) al tiempo que sus posibilidades de reinserción al mercado laboral se dificultan da­das las nuevas exigencias educativas, lo que produce un marcado proceso de precarización de las estructuras familiares. De ahí que resulte necesario, evaluar los efec­tos del proceso de apertura de la economía uru­guaya sobre el mercado laboral en los noven­ta, es decir, sobre los fundamentos económi­1 La década que va de 1985 a 1995 se caracteriza por importantes logros en materia social. En 1985 la pobreza en Uruguay ascendía a casi el 37% de los hogares urbanos, mientras que en 1995 había disminuído a menos de 15%. La impresión que surge de los datos agregados, facilita el pasar por alto problemas o tendencias estructurales reales y existentes pero relativa­mente invisibles. El problema social mas importante que enfrenta el país es la infantilización de la pobreza: casi la mitad de los niños entre cero y cinco años son pobres en 1999. La recesión y la crisis 2002 han agudizado el problema, pero este fenómeno ya era una característica estructural de la sociedad. Como factor agravante de este problema, durante los años 90 se produce un marcado proceso de precarización de las estructuras familiares. ¿Por qué crece la pobreza entre 1994 y el año 2000 en nuestro país, retornando a los valores de 1991? La clave es el aumento de la desigualdad, que se manifiesta tanto en los salarios de sectores bajos, medios y altos, así como en las tasas de desempleo de esos diferentes sectores. Mientras los sectores de baja educación(ciclo básico y menos) y medios(secundaria incompleta) alcanzan en 1996 tasas del 14% y 12%; los sectores con alta educación(secundaria completa y más) mantienen tasa que se acercan al 8% hasta el año 1999(Filgueira, 2002). 7