La economía uruguaya en el 2003 muestra tími­dos signos de reactivación. Sin embargo, las pro­yecciones en materia de empleo no son alenta­doras. El desempleo medio anual se incrementaría levemente y alcanzaría el 17,5% y el ingreso medio real de los hogares volvería a reducirse significativamente(10% respecto al promedio de 2002)(Instituto de Economía 2003). Los cifras concretas disponibles para el primer semestre del 2003, muestran que la recupera­ción fue débil y los dirigentes de las principales cámaras empresariales desconfían que se mantenga la competitividad ganada tras la de­valuación, y con ello el crecimiento del empleo. La causa fundamental es la falta de crédito. Si bien, es la carne la estrella del despegue de las exportaciones, su impacto en la generación 4 Las proyecciones de desempleo y PBI de empleo es escaso. Los exiguos puestos de trabajo creados en los tres meses finalizados en julio de este año(25.000) se generan en actividades vinculadas al turismo y en menor medida en la agricultura 14 . Se estima que de cada un 1% de incremento del PBI, la tasa de desempleo disminuye en tan sólo un 0,58%. Lo que implica que para volver a los niveles de desempleo de la década del noventa deberíamos mantener un incremento de 3 puntos porcentuales del PBI anual duran­te cinco años corridos(Notaro 2003). En este deteriorado contexto, el tema de gene­ración de empleo decente debería ser el punto principal de la agenda política del país(ver Grá­fica 2). 14 La PEA rural, según proyecciones de INE–CELADE que el reciente censo confirma, tiende al descenso y la tasa de desempleo rural de los censos de 1975 y 1985 es muy baja; para el año 1999 una encuesta del MGAP estimó en 138.000 la PEA en las áreas rurales dispersas y en 4,9% el desempleo. El último Censo General Agropecuario estimó en 157.000 el número de trabajadores permanentes, un descenso del 13% con relación al censo de 1990 y en 1.654.688 los jornales zafrales(aproximadamente 6.300 puestos de trabajo anuales). El trabajo rural parece haber soportado desde hace muchos años condiciones de inestabilidad, bajos ingresos, escasos beneficios sociales, terciarización, escaso poder de negociación de los trabajadores, y dificultades de sindicalización. Asimismo no se presenta como el sector generador de empleo. 18