cos y sociales que dieron razón de ser a la or­ganización de los/as trabajadores/as, para lue­go ingresar a nuestros últimos años de análi­sis, afectados por una brutal crisis económica. El mercado laboral en los 90 El aumento de la oferta y los cambios en la demanda de trabajo La apertura comercial fue más allá de la simple reducción de aranceles, implicó una reestruc­tura de la vida productiva del país, creando y eliminado empleos. Esto afectó al movimiento sindical dado que la base fundamental de afi­liados/as encontraba sustento en las grandes empresas industriales desarrollas durante el proceso sustitutivo de importaciones, que se­rán las más afectadas en los 90. El sector secundario se reestructura acentuándose la importancia de las industrias productoras de bienes industriales de base agropecuaria, y menor dependencia de las sustitutivas de importaciones para el mercado interno. Esto tuvo un impacto muy negativo so­bre el empleo, dado que los sectores que más demandan puestos de trabajo tendieron a des­aparecer o se mostraron menos dinámicos. Es­tos cambios impactaron fuertemente en el mo­vimiento sindical que históricamente desempe­ñó un importante papel en la organización de los trabajadores de la industria manufacturera. El sector secundario redujo su participación en la población ocupada de un 21%(1991) a un 13%(2002) 2 . Mientras que las actividades pri­marias(minería y agropecuaria) mantuvieron su participación, la creación de empleo provino del sector terciario, pasando a ocupar del 53% al 76%, en igual período(Rodríguez, 2002). Sin embargo, en este proceso de reestructura productiva, el empleo total creció levemente (0,7%), cifra menor de la esperada en una eta­pa de crecimiento del PBI promedio anual de un 3,2%. 3 La economía uruguaya no fue capaz de generar puestos de trabajo acordes a la ofer­ta, la cual creció a un ritmo anual de 1,2%. La integración de la mujer al mercado laboral es una explicación fundamental de este hecho. Los hombres reducen su participación del 58,8% en 1991 al 56% en 1998 mientras que las mujeres la aumentan del 43,7% al 49,3% en esos años. La feminización de la mano de obra es otro ele­mento de la transformación del mercado de tra­bajo, y que afecta al mismo tiempo las posibili­dades de los sindicatos para organizar a la masa de trabajadoras. Este proceso implica desafíos que los sindicatos tradicionales deben afrontar: feminización del empleo y demandas sindicales(ver Cuadro 1). La apertura comercial generó cambios en la es­tructura productiva, incorporó procesos técnicos, aumentó la productividad prácticamente en to­dos los sectores, y demandó mano de obra más calificada. Así, el otro gran cambio significativo del período, fue la pérdida entre 1991–1999 de 50.000 puestos de trabajo de baja calificación 4 , en tanto hubo un incremento de 67.000 puestos de trabajo en el empleo de calificación media y de más de 30.000 en el sector de empleo califi­cado. 2 La industria muestra dificultades para generar empleo. Los sectores más dinámicos(papel, cemento), incorporan tecnología o cambios en la gestión con fuerte ahorro de mano de obra. Los sectores tradicionales(agroalimentos y curtiembres) son los que menos impulsan la caída de empleo pero no llegan a revertir la situación. Los sectores de alto impacto, textiles y algunos agroalimentos, como panaderías y fideerías, se encuentra sometidas a una caída de actividad. 3 El leve ascenso de la tasa de empleo fue sostenido hasta 1995, luego desciende dos años, vuelve a crecer en 1998 y partir de ese año desciende sistemáticamente hasta el 2003. Esta evolución tiene cierta correlación con los impactos externos que sufre nuestra economía la cual se vuelve más vulnerable. En el primer caso será el efecto tequila, en el segundo la devaluación brasileña y la crisis Argentina. 4 Calificación baja: 9 años o menos(primaria y primer ciclo completo); calificación media: 10 y 12 años(ciclo secundario completo o incompleto). Calificación alta: universidad completa o incompleta. 8