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Deszendenztheorie begriffenen Lehre von der natürlichen Entwicklung der Arten bezeichnet. Im März von 1790 reiste der Dichter der aus Jtalien heimkehrenden Herzogin Amalia bis Venedig entgegen und brachte den in der Lagunenstadt ge schriebenen größten Theil der Venetianischen Epigramme" mit zurück. Im Juli desselben Jahres rief ihn der Herzog, der als General in preußischem Dienste stand, in das Feldlager nach Schlesien , wo ihn indeß die vergleichende Anatomie, Berg und Hüttenkunde mehr als das Soldatenleben beschäftigte; auf dem Hin und Herwege sprach er in Dresden bei Schillers Freunde Chr. Gottfr. Körner, dem Vater des Dichters von„ Leyer und Schwert", vor, wodurch jedenfalls der Annäherung der beiden, sich jezt noch eher meidenden als aufsuchenden großen Dichterfürsten ein bedeutender Vorschub geleistet wurde. Im folgenden Jahre wurde Goethe vom Herzog als oberster Leiter des neu begründeten und am 17. Mai mit Ifflands Jägern" eröffneten Hoftheaters ausersehen, von dessen bedeutenderen Mitgliedern hier Malkolmi, Becker, der ältere Genast und vor allen Christiane Neumann genannt sein mögen. Goethe hatte bei dieser seiner neuen Stellung, die er bis zum Jahre 1817 versah, nicht sowohl in der vorerst nothwendigen kunstgerech ten Schulung des Theaterpersonals, sondern auch vor allem durch die gleicherweise von ihm erst zu fördernde Bildung eines guten Geschmacks bei dem immer noch mit besonderer Vorliebe seichteren Singspielen, Operetten und Lustspielen zu geneigten Publikum, eine äußerst schwierige Aufgabe zu erfüllen. Im Anfang freilich machte Goethe dem verderbten Geschmack der Zuhörerschaft noch Konzessionen, und die in dieser Zeit entstandenen und auf dieser Bühne zur Aufführung gelangten, höchst mittelmäßigen Stücke:„ Der Großkophta"," Der Bürgergeneral " und das nicht vollendete ,, politische Drama":" Die Aufgeregten" dienten wohl direkt dem Bestreben, den Darstellern Gelegenheit zu geben, bereits bekannte Typen und Charaktere in