ción la I Cumbre de Alcaldes, Intendentes y Prefeitos del Mercosur, donde se firmó el«Acta Fundacional de Mercociudades». Este docu­mento formalizaba la creación de la red y esta­blecía los elementos centrales de su andamia­je institucional: un Consejo de Intendentes, Al­caldes y Prefeitos, una Secretaría Ejecutiva y nueve Unidades Temáticas orientadas al análi­sis de aspectos específicas de la labor munici­pal(Comercio Exterior, Ciencia y Tecnología, Cultura, Turismo, Planificación Estratégica, Planeamiento Urbano, Desarrollo Social, etc.) 2 . El Acta Fundacional establecía que Mercociudades estaría integrada por« ciudades capitales, metropolitanas o que por su ubica­ción, interés integracionista o perfil internacio­nal pueden contribuir a la red» y que el Conse­jo elaboraría un proyecto de Estatuto. La I Cum­bre de Mercociudades ratificó a la ciudad de Asunción como responsable de la Secretaría Ejecutiva durante el período de un año e insti­tuyó un Consejo integrado por las ciudades de Córdoba, Rosario, Brasilia, Belo Horizonte, Concepción, Montevideo y Porto Alegre 3 . El proceso de fundación se completa en la II Cumbre realizada en setiembre de 1996 en la ciudad de Porto Alegre, con la aprobación del Estatuto Social de Mercociudades, la formu­lación del Plan de Acción de Mercociudades y la incorporación de las primeras ciudades chi­lenas 4 . El Estatuto determinaba los rasgos institu­cionales que tendría la red en el futuro: una Cumbre anual de Alcaldes, Intendentes y Prefeitos, una Secretaría Ejecutiva pro témpore, un Consejo de Ciudades compuesto por dos ciudades de cada uno de los Estados Partes del Mercosur, y Unidades Temáticas encarga­das de analizar diferentes problemáticas. Dos años más tarde se agregaría un órgano con­sultivo denominado Comisión Directiva, integra­do por la ciudad que ejerce la Secretaría Eje­cutiva, la que la ejerció en el período anterior y la que la ejercerá en el siguiente(ver en el Anexo el Organigrama de Mercociudades). El Plan de Acción, por su parte, proponía las lí­neas principales para institucionalizar la red: a) consolidar Mercociudades a través de la bús­queda del reconocimiento oficial de los gobier­nos centrales, y la creación de mecanismos de participación de la sociedad civil; b) ampliar el relacionamiento con otras instituciones represen­tativas del poder local, para lo cual se proponía impulsar un entendimiento con la red de ciuda­des europeas Eurocities 5 , y ocupar un espacio de representación junto a las principales organi­zaciones y redes de ciudades; c) dotar a Mercociudades de mecanismos operacionales, como podían ser un sitio web en Internet, una revista informativa y un calendario permanente de actividades de las Unidades Temáticas; y d) la implementación de políticas de intercambio, mediante la universalización de las experiencias exitosas de gestión 6 . Los objetivos de Mercociudades El objetivo político central que perseguían los fundadores de Mercociudades era lograr el re­2 Las nueve Unidades Temáticas y sus respectivas ciudades coordinadoras eran:«Municipalidades y Universidades», La Plata; «Comercio Exterior», Curitiba;«Ciencia, Tecnología y Banco de Talentos», Río de Janeiro;«Cultura», Salvador;«Turismo», Florianópolis;«Gestión Municipal y Planificación Estratégica», Porto Alegre;«Planeamiento Urbano y Ambiental», Rosario; «Desarrollo Social, Educación y Salud», Montevideo;«Legislación y Política Tributaria Municipal», Brasilia(Secretaría Técnica Permanente de Mercociudades, Mercociudades: Una respuesta de las Ciudades al desafío de la Integración. Montevideo, 2002). 3 Acta de la Cumbre de Asunción(ver http://www.montevideo.gub.uy/mercociudades/index.html). 4 En 1996 ingresan las ciudades de Santiago de Chile y Concepción(Secretaría Técnica Permanente de Mercociudades, Mercociudades: Una respuesta de las Ciudades al desafío de la Integración. Montevideo, 2002). 5 Eurocities es la principal red de ciudades de Europa. Sus objetivos centrales son la inclusión de los asuntos urbanos en la agenda de la Unión Europea, desarrollar proyectos de cooperación entre las ciudades asociadas, y promover e impulsar redes de trabajo entre las grandes ciudades europeas. En la actualidad cuenta con 132 ciudades asociadas. 6 Plan de Acción de Mercociudades, 96–97. Porto Alegre, II Cumbre de Mercociudades. Las definiciones adoptadas en Porto Alegre resultan sumamente importantes para comprender el ulterior desarrollo de Mercociudades(ver http:// www.montevideo.gub.uy/mercociudades/index.html). 8