3. La IX° Cumbre de Mercociudades Los antecedentes En la VIII o Cumbre de Asunción se había defi­nido que la siguiente sería realizada en la ciu­dad de Montevideo, de acuerdo con el criterio compartido de que la Secretaría Ejecutiva rotara entre los países de la región. Durante el perío­do entre Cumbres, el Intendente de Asunción, Enrique Riera Escudero, ejerció la Secretaría Ejecutiva de Mercociudades. Su desempeño marcó un cambio positivo respecto al ritmo de trabajo que había mostrado Mercociudades en la gestión 2001–2001, cuando la principal res­ponsabilidad estuvo en manos de la ciudad de Valparaíso 19 . Entre las cinco líneas estratégicas definidas por la VIII o Cumbre, la Secretaría Ejecutiva de Asun­ción privilegió la de«políticas de fronteras», iniciando de esta forma un trabajo largamente postergado por la red. Se entendía que esta era una temática típicamente municipal donde el impacto de la integración alcanzaba su ma­yor nivel de incidencia. Asunción también puso énfasis en los aspectos institucionales y admi­nistrativos de la red. Promovió la remoción del Estatuto Social el límite de habitantes estable­cido para el ingreso de nuevos miembros, lo cual permitió la participación en Merco­ciudades de muchas ciudades de frontera, prin­cipalmente paraguayas, vinculadas al trabajo 19 Existen sobradas razones para comprender porque Valparaíso realizó una Secretaría Ejecutiva tan pobre en materia de iniciati­vas políticas. Las más obvias son: crisis económica de la región, crisis política en la Argentina, pesimismo generalizado sobre el futuro del MERCOSUR, distanciamiento de Chile respecto al bloque regional, escasa afinidad ideológica entre el Alcalde de Valparaíso, Hernán Pinto Miranda(democristiano) y el resto de los Intendentes y Prefeitos del Consejo de Mercociudades, etc. 16