la producción y distribución de los bienes y ser­vicios. Sin embargo, los resultados de la aper­tura comercial en la región distan mucho de ser satisfactorios. No se logró crecer y tampoco superar las tremendas desigualdades que ca­racterizan a la región. Pese a las promesas realizadas en diversas oportuni­dades, entre otras en Septiembre de 2000, cuando 189 Jefes de Estado firmaron la Declaración del Milenio que asegura que la globalización debe volverse una fuer­za positiva para todos los ciudadanos del mundo, o en Noviembre de 2001, cuando 142 estados miembros firmaron la Declaración de Doha que colocó por pri­mera vez las necesidades e intereses de los países po­bres en el centro de la agenda de comercio, o en Marzo de 2002, en México, cuando el Consenso de Monterrey reconoció el comercio como la fuente más importante de financiamiento para el desarrollo, los acuerdos para mejorar el sistema de comercio mundial no se concre­tan.(Khor, 2003) La experiencia está mostrando que los países del Norte no practican el libre comercio que pregonan, al no eliminar las barreras comer­ciales que le cierran a los países en desarrollo su participación en el sistema de comercio mundial, penalizando de este modo a millones de personas pobres alrededor del mundo. Liberalización comercial y desarrollo ¿El libre comercio puede funcionar? Según algu­nos autores influyentes, no hay evidencia empíri­ca sobre la correlación directa entre liberalización comercial y desarrollo(Baldwin 2001, Rodríguez y Rodrik 1999). En este sentido se ha señalado que los resultados perjudiciales del libre comer­cio para ciertos países, se relacionan con el re­traso en la incorporación de tecnología o las ven­tajas comparativas ligadas a sectores no dinámi­cos(Rodríguez y Rodrik 1999), por lo cual, existe todavía un considerable desacuerdo sobre la re­lación prevaleciente entre comercio y crecimien­to económico(Baldwin 2001). El persistente interés de la literatura empírica en este tema ha sido considerado por Rodríguez y Rodrik(1999) como un indicador 8 de la preocupación sobre los resultados obte­nidos, y en realidad, son escépticos sobre la existencia de una relación general entre aper­tura comercial y crecimiento económico. Por el contrario, sospechan que se trata de una rela­ción dependiente de las características de cada país y de sus relaciones externas. Reciente­mente numerosos economistas de la corriente principal han reconocido, que la apertura no puede ser un fin en sí mismo, sino un medio para promover el desarrollo tecnológico en el marco de una estrategia de desarrollo susten­table(ver Amarante y Espino 2003). Un régimen de comercio internacional aliado al desarro­llo es aquel que hace mucho más que habilitar el acceso de los países más pobres al mercado de los países desarrolla­dos. Es aquel que permite que los países pobres experi­menten con arreglos institucionales y deja lugar para que se piensen a su modo, encontrando, posiblemente, solucio­nes diferentes a los cuellos de botella para el desarrollo que enfrentan actualmente. Es aquel que evalúa las de­mandas de reforma institucional, no desde la perspectiva de la integración(¿Qué necesitan los países para crecer?) sino desde la perspectiva del desarrollo(¿Qué necesitan los países para lograr un crecimiento con equidad y autosustentable?). En esta visión, la OMC ya no sería un instrumento para la armonización de las políticas y prácticas entre países, sino una organización que liga las diferentes prácticas locales y las diferentes instituciones. (Rodrik, 2001) El desarrollo debería constituirse como el prin­cipio más importante para guiar el trabajo de la OMC, cuyas reglas y operaciones deberían estar proyectadas en ese sentido, ya que los países en desarrollo constituyen la mayoría de los miembros de la OMC. El sistema multilateral de comercio mundial Los progresos en el comercio de bienes y ser­vicios son impulsados en las últimas décadas por acuerdos multilaterales(OMC), regionales (UE, TLCAN, Mercosur) y bilaterales. A partir de la Conferencia de Bretton Woods (1944), diversas organizaciones internacionales