Gobiernos de izquierda en América Latina: entre el populismo y la social democracia Jorge Lanzaro En América Latina se registra un nuevo ciclo de desarrollo de los agrupamientos políticos de izquierda o centro–izquierda –«progresis­tas», en un sentido más amplio– que en varios casos mejoran sus posturas como fuerzas de oposición, conquistan puestos en distintos ni­veles de administración regional y compiten con expectativas de alternancia a escala na­cional, accediendo al gobierno en un número de casos que viene creciendo. Este arco cu­bre a buena parte de América del Sur e incluye a varios de los países más significativos de la región, en términos de economía, población, tamaño, proyección estratégica, ubicación po­lítica internacional: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Nicaragua, Panamá, Venezue­la, Uruguay. Parafraseando a Samuel Huntington, podría decirse que estamos ante una«tercera ola» de alza de las izquierdas latinoamericanas, si contamos a partir de las emergencias de los años 1960 y 1970 –en el ciclo que va desde la Revolución Cubana hasta la tragedia de la Unidad Popular en Chile– con una segun­da tanda, que al correr la década de 1980 se desplaza hacia Centro América, merced a los movimientos políticos y militares que toman la posta, destacando en su hora la Revolución Sandinista. Las experiencias actuales son distintas de las que pudo haber en aquellos dos tramos o en el pasado anterior y a su vez presentan entre ellas una marcada diversidad, lo que genera un panorama complejo y hace más difícil que nunca establecer qué quiere decir«izquierda» en el mundo contemporáneo. No entramos aquí en las discusiones de corte sustantivo, que buscan catalogar las propiedades esen­13