PRESENTACIÓN La profundización y el fortalecimiento del Estado de Derecho consti­tuye una de las líneas de cooperación fundamentales de la Fundación Friedrich Ebert. Desde 1996 el Instituto Latinoamericano de Investi­gaciones Sociales(Ildis), oficina local de la Fundación en Venezuela, promueve la generación de conocimientos y la creación de espacios para el diálogo constructivo sobre tan trascendental tema. Entre 1996 y 1998, los esfuerzos se concentraron en aspectos vinculados al acce­so a la justicia, la democratización del Poder Judicial y mecanismos alternativos de resolución de conflictos. Entre 1998 y 2003, el Ildis apoyó el funcionamiento del denominado“Foro por la Democrati­zación de los Derechos Humanos y la Justicia”, espacio que reunió importantes organizaciones no gubernamentales para la discusión sistemática de aspectos legislativos, institucionales y de política orien­tados a la superación de obstáculos al pleno acceso a la justicia. En su momento, desde el Foro surgieron propuestas que posteriormen­te adquirieron expresión concreta en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. Sin duda alguna, la Constitución de 1999 contiene importantes avances en materia de derechos humanos: en el propio Preámbulo de la Carta Magna se asoma el enfoque de derecho como guía de referencia que debe orientar las actuaciones del Estado y se perfilan como principios fundamentales la universalidad y la equidad:“Con el fin supremo de refundar la República para establecer una socie­dad democrática, participativa y protagónica(...) en un Estado de Justicia, federal y descentralizado, que consolide los valores de la libertad,(...) asegure el derecho a la vida, al trabajo, a la educación, a la justicia social y a la igualdad sin discriminación ni subordinación alguna(...)”. Sin embargo, a pesar de la evolución experimentada