sorpresas sobre este particular. En primer tér­mino, no deja de sorprender que la institución que haya mantenido un índice más consistente de confiabilidad en la opinión pública de los lati­noamericanos durante los últimos años haya sido la Iglesia Católica. Aun con ciertas asime­trías, producto de procesos históricos(como el uruguayo) o de fenómenos de percepción pú­blica más reciente(como es el caso argentino en parte), los guarismos ubican a la Iglesia Ca­tólica –aunque con cierto declive– como la ins­titución que genera más confianza dentro de los países del M ERCOSUR (ver Cuadro 1). Confianza, Poder en la Opinión Pública Pero sin duda la mayor sorpresa pueda surgir de los relativamente altos índices de confian­za que generan las Fuerzas Armadas como institución, teniendo en cuenta la cercanía del recuerdo de las recientes dictaduras de la se­guridad nacional en la región. Estos datos que varían de país en país en relación a los proce­sos históricos nacionales, configuran sin em­bargo promedialmente un índice muy alto en la región que denota fenómenos que deberían interpelarnos de manera radical, habida cuen­ta de lo acontecido en los últimos años en re­lación a los militares y su actuación pública en la región(ver Cuadro 2). Otro tanto podría decirse con respecto al índi­ce de confianza pública en relación a la poli­cía. Pese a las denuncias de corrupción y de connivencia con los principales circuitos delictivos, las policías mantienen niveles rela­tivamente altos de confianza pública, con un C UADRO 1. Confianza en la Iglesia Argentina Brasil Paraguay Uruguay Promedio ‹ 1996 62% 69% 84% 56% 68% 1997 59% 68% 86% 58% 68% 1998 62% 74% 87% 59% 71% 99–2000 61% 72% 85% 61% 70% z (% que manifiestan confiar mucho o algo en esta institución). ‹ Promedio de confianza en la región. Fuente: Latinobarómetro. 2001 57% 74% 83% 56% 67% C UADRO 2. Confianza en las Fuerzas Armadas Argentina Brasil Paraguay Uruguay Promedio ‹ 1996 32% 63% 47% 38% 45% 1997 34% 59% 45% 41% 45% 1998 24% 52% 35% 36% 37% 99–2000 36% 58% 35% 50% 45% 2001 33% 53% 36% 42% 41% z (% que manifiestan confiar mucho o algo en esta institución). ‹ Promedio de confianza en la región. Fuente: Latinobarómetro. 2002 55% 74% 77% 56% 66% 2002 31% 61% 27% 45% 41% 2003 54% 75% 75% 51% 64% 2003 s/d s/d s/d s/d s/d 12