1. Introducción. El gobierno del Frente Amplio: ¿un proyecto socialdemócrata periférico? El gobierno encabezado por Tabaré Vázquez en Uruguay durante el período 2005­2010 mostró algunas particularidades que lo diferencian de otros proyectos políticos de izquierda que han cobrado fuerza en América Latina durante la última década. En conjunto, estas características nos llevan a caracterizar a este gobierno del Frente Amplio( fa ) como una socialdemocracia periférica(Traversa, 2009), a pesar de la gran distancia que, como es notorio, existe entre la matriz de protección uruguaya y aquella propia de la socialdemocracia europea. A diferencia de los países nórdicos, en Uruguay nunca predominaron la negociación y la concertación colectiva sobre un amplio conjunto de cuestiones económicas y sociales, ni tampoco ha existido ni existe un esquema de protección social universal capaz de brindar un elevado nivel de garantías y amplia cohesión a todos los es­tratos sociales. La matriz de protección social uruguaya más bien presenta algunas características que la acercan al modelo continental-conservador, en que las com­pensaciones de bienestar dependen del sector de actividad o categoría laboral del beneficiario y la concertación laboral tiene como objetivo primordial la negociación salarial y de las condiciones de trabajo. La existencia de grandes sectores informales que históricamente han quedado fuera de la matriz de protección social ha llevado a Fernando Filgueira(1998) a calificar con agudeza el caso uruguayo como un Estado promotor de una ciudadanía social estratificada. En estos regímenes de bienestar de ciudadanía estratificada(Argen­tina, Chile y Uruguay), amplios sectores de la población permanecen cubiertos por beneficios sociales, sin embargo existe una fuerte estratificación de los servicios y de las condiciones de acceso, que dependen del sector de actividad de los asalariados y, sobre todo, de su condición de trabajadores formales o informales(estos últimos caen por lo general fuera de la matriz de protección social o acceden a prestaciones de inferior calidad). A pesar entonces de las notables diferencias respecto de la matriz socialdemócrata europea, algunas características del proyecto político de la izquierda gobernante en Uruguay lo acercan a esa tradición política, sobre todo si lo comparamos con otras experiencias de la izquierda gobernante en América Latina. Por otra parte, algunos esfuerzos del gobierno del fa concentrados en ampliar el conjunto de beneficiarios de distintos programas sociales, para alcanzar a sectores que antes habían quedado fuera de la matriz de protección, demuestran al menos un esfuerzo por universali­zar servicios y escapar, aunque sea en parte, a la estratificación propia del modelo uruguayo.