La política laboral de un proyecto socialdemócrata periférico: un análisis de los cambios institucionales en Uruguay 2005-2009 G ustavo M éndez L uis S enatore F ederico T raversa 1. Introducción. El gobierno del Frente Amplio: ¿un proyecto... sectores medios—, y el proyecto de reducir evolutivamente desigualdades en el mar­co de una economía capitalista periférica explican este carácter socialdemócrata pe­riférico. 1.2. ¿En qué consiste la socialdemocracia periférica? Un común denominador de las izquierdas es su objetivo de reducir desigualdades eco­nómicas. En Uruguay esta tarea revela algunas aristas particulares ya señaladas: un entorno político de cierta estabilidad institucional-democrática y una estructura eco­nómica bastante vulnerable y carente de sectores de producción pasibles de nacionali­zaciones que aseguren volúmenes importantes de recursos para su redistribución. Entonces, la izquierda que llegó al gobierno en 2004 se ha pensado y construido a sí misma como portadora de un proyecto de largo plazo que supera un período de gobierno. Por tanto, que esta tarea redistributiva no quede trunca implica sucesivos triunfos en la arena electoral, en el marco de una democracia competitiva con parti­dos altamente institucionalizados(como lo son el fa y también sus rivales). Asimismo, esta tarea implica sostener una coalición social bastante amplia, que le dio el triunfo en 2004 y que debería reeditarlo en 2009 para obtener un desempeño similar. El gobierno se ha planteado entonces redistribuir, a partir de la débil estructura de una economía periférica, en un mundo que desde hace varias décadas se presenta cada vez más integrado y competitivo. La tarea no es sencilla, en tanto un traspié en la esfera económica puede significar un empeoramiento de la situación relativa de la población en general, y con ello también un tropiezo electoral. La redistribución es entonces un modo de mejorar la situación económica de la coalición social que le permitió el triunfo en 2004; pero dada la debilidad de la estructura económica nacio­nal, la redistribución también suele percibirse como un riesgo para el crecimiento de la economía en el largo plazo—y con ello para el propio proyecto político. Como resultado, en el período de gobierno 2005-2009 se produjo un proceso gra­dual de creación y recreación de instituciones para la redistribución. La creación de instituciones redistributivas ha sido una marca distintiva de la socialdemocracia en el mundo. En el estilo socialdemócrata, estas instituciones se han caracterizado además por su ánimo universalista: son los ciudadanos en tanto tales quienes tienen acceso a los beneficios y responsabilidades que implica la institucionalidad redistributiva. En esta lógica, la reforma tributaria, la reforma de la salud, los cambios en la políti­ca laboral, la mejora presupuestal de la educación pública, las políticas sociales del Ministerio de Desarrollo Social, la formalización de la economía pueden leerse como caras del mismo proyecto de creación y fortalecimiento de capacidades instituciona­les redistributivas con estilo socialdemócrata. Si se observan las reformas del período 2005-2009 como vectores, puede encontrarse que en todos los casos el impulso del gobierno tuvo un sentido de expansión del accionar del sector público en todas las áreas mencionadas. En algunas de estas arenas de políticas, el país había transitado durante la década de los noventa un camino de retracción del accionar del sector público. En otros casos,