II. Consideraciones conceptuales y marco analítico II.1. ¿Qué se entiende por cuidados? Los cuidados son las acciones que garantizan la reproducción y sostenibilidad bioló­gica y social de la vida humana. Incluyen todas las tareas que se asocian con«la pro­ducción y el consumo cotidiano de alimentos y otros bienes y servicios de subsisten­cia, así como las actividades ligadas a la reposición generacional, es decir, tener hijos, cuidarlos y socializarlos y atender a los ancianos»(Batthyány 2001: 230). Mientras que el trabajo remunerado se estructura en una jornada laboral claramente diferen­ciada del tiempo de ocio, que se realiza en determinado empleo, oficio o profesión que pueda requerir un mayor o menor grado de formación o especialización, los cuidados familiares no se limitan a un horario determinado y requieren el desarrollo de múltiples funciones y habilidades(que también se aprenden a través del proceso de socialización). Como señala Carrasco(2001: 5), cuidar es [u]n trabajo que implica tareas complejas de gestión y organización necesarias para el funcionamiento diario del hogar y de sus habitantes. Un trabajo que se realiza día tras día los 365 días del año, en el hogar y fuera de él, en el barrio y desde el puesto de trabajo remunerado, que crea redes familiares y sociales, que ofrece apoyo y seguridad personal y que permite la socialización y el desarrollo de las personas. Los cuidados, entonces, son requeridos por cualquier persona que no pueda realizar por sí sola las tareas necesarias para su supervivencia, bienestar y desarrollo personal: las y los niños, las personas enfermas y con discapacidad, y los adultos mayores. En estos casos cuidar implica una relación de dependencia entre la persona que recibe los cuidados y la persona que los brinda. Es una característica de los seres humanos que todos y todas en algún momento de nuestras vidas somos dependientes de los cuidados brindados por otras personas. Pero los cuidados también pueden brindarse a personas que no tienen ningún impe­dimento para ocuparse de sí mismas. Así, en el modelo tradicional de familia nuclear el varón asume el rol de proveedor—mediante el trabajo remunerado genera los in­gresos que posibilitan el consumo de bienes materiales y servicios— y la mujer asume la responsabilidad de los cuidados de toda la unidad familiar, incluyendo a su esposo. Aunque este modelo se basa claramente en una relación de interdependencia entre la mujer y el varón(quien, sin los cuidados brindados por la mujer, no estaría en condiciones de cumplir con el rol de proveedor), las normas imperantes del sistema 13