Prefacio a la 3ª edición revisada El debate internacional sobre los códigos de conducta adquirió mayor fuerza desde la primera publicación(en inglés) de«Workers’tool or PR ploy?» ¿Herramienta de los trabajadores o maniobra de relaciones públicas?) en marzo de 2001. Este debate refleja un creciente mo­vimiento mundial que cuestiona el impacto social de la globalización. A comienzos de 2002, la Organización Internacional del Trabajo lanzó una Comisión Mundial sobre la Di­mensión Social de la Globalización. En julio de 2002, la Comisión Europea adoptó un Libro Blanco sobre Res­ponsabilidades Sociales Empresariales(Comunicación relativa a«la responsabilidad social de las empresas: una contribución empresarial al desarrollo sostenible»), que subrayaba la naturaleza voluntaria de las activi­dades empresariales para mejorar las condiciones de trabajo en las cadenas mundiales de suministro. Sin em­bargo, en mayo de 2002 el Parlamento europeo, en una segunda iniciativa sobre los códigos de conducta, votó a favor de una nueva legislación para exigir a las com­pañías que informen públicamente cada año sobre sus resultados sociales y ambientales. Son cada vez más las firmas y gobiernos que promueven el concepto de «Responsabilidad Social de las Empresas» voluntaria como alternativa para cumplir con la legislación labo­ral. Pero desde comienzos de los 90, la sociedad inter­nacional ha estado reclamando códigos de conducta y órganos de verificación independientes constituidos por las diversas partes involucradas, como complemento, y no como una alternativa, a la regulación del gobierno. Los cinco principales modelos de códigos de conduc­ta analizados en esta publicación son todas iniciati­vas independientes de las diversas partes involucradas. En los últimos meses han demostrado ciertas tenden­cias convergentes, a pesar de sus variadas divergen­cias. Estos espacios de coincidencia deberían seguir siendo explorados en el futuro, para fortalecer el evi­dente potencial que tienen los códigos de conducta para mejorar las condiciones humanas y de trabajo en el comercio mundial. La primera y la segunda ediciones de este folleto han sido traducidas a varios idiomas y son utilizadas en pro­gramas formativos para trabajadores de distintos paí­ses. Esperamos que la tercera edición revisada y las posteriores traducciones también sirvan a este propó­sito y contribuyan a convertir a los códigos de conduc­ta en herramientas útiles en manos de los trabajadores. Friedrich Ebert Stiftung SÜDWIND, Instituto de Economía y Ecumenismo 4