3. La participación de las mujeres en las decisiones sindicales Una expresión inequívoca de las desigualda­des de género es la disparidad de participa­ción de hombres y mujeres—con evidente desventaja para ellas— en las instancias de toma de decisiones de las organizaciones de carácter público. Para superar tal desigualdad la iniciativa más eficaz adoptada hasta ahora son las políticas de acción afirmativa. La ac­ción afirmativa es una estrategia para subsanar discriminaciones existentes y construir de ma­nera más acelerada la participación más equi­librada de los diferentes grupos en espacios con desigualdad de acceso y oportunidades. Con relación a las mujeres es recomendada a los países en la Plataforma de Acción de la IV Conferencia Mundial de las Mujeres(Beijing, 1995) y en la Convención para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación con­tra las Mujeres( cedaw , por su sigla en inglés, 1979), ambas de Naciones Unidas. Aunque las acciones afirmativas no se agoten en la obligatoriedad de un porcentaje mínimo de representación de los grupos excluidos —la cuota o cupo—, es la modalidad más co­nocida, más utilizada y con mayor impacto por 18 sus resultados. En el ámbito político-partidario su adopción en los comités directivos de par­tidos políticos y en las listas de candidaturas al Poder Legislativo ha permitido aumentar la participación de las mujeres en las últimas dé­cadas. Es una experiencia ya de larga trayec­toria en Europa, que se ha visto replicada en algunos países de América Latina a partir de los años noventa(Pechard, 2004; idea , 2003; Marx et al., 2007). La cuota promueve la incorporación de una masa crítica de mujeres a las instancias de­cisorias, que elimina el carácter meramente simbólico que tiene la presencia de una única mujer en esos espacios. Las mujeres adquie­ren visibilidad como dirigentes y empiezan a entrar en el imaginario social como parte de y no como excepciones; se van modificando las pautas culturales que naturalizan su exclusión de los ámbitos públicos de toma de decisión. La existencia de un grupo de mujeres(una gran minoría) favorece que los temas plantea­dos por ellas sean incorporados a la agenda política de forma más efectiva que cuando la presión es ejercida solamente desde una ins-